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    “大人请看，张老头全身并无外伤淤痕，故此不能判定因殴致死。”仵作一一指着尸体各处向在场之人解释道，“凡受殴打者，身体发肤应有伤痕，可这张老头全身上下无一处伤痕，显然没有受过殴打。然而……”

    “然而……诸位请看，张老头脚踝处，有两颗牙印。以我多年勘验经验，当为毒蛇所咬导致。只是属下无能，不知是哪种毒蛇所咬……”

    雷肃点点头，示意仵作到此为此。他一拍惊堂木，朝着堂外听审乡邻喝道：“可有百姓识得这是何种毒蛇所咬，若有识得者可速速讲来。若言之有理，本县赏二千钱。”

    赏钱二百啊，够普通人家吃喝一月有余了。堂外百姓听得，赶紧争抢着凑上来打量伤口。

    张龙一打眼色，早有衙役上前制止：“公堂重地，闲杂人等不得入内！”

    众人只能远远望着伤口，猜测是哪种毒蛇所咬，却没有一人敢上堂答话。

    “县尊大人，草民识得。”

    半刻钟过后，终于有一老头高声叫道。他一副游方郎中打扮，慈眉善目，很是让人觉得和蔼可亲。

    “老头姓吴，是一名游方郎中，行走在这巴蜀大地，见识过不少毒虫，自然也知晓不同毒蛇所咬伤痕的差异。”吴老头自我介绍一番后，走进了公堂。他仔细翻查了张老头的伤口，又取银针插入脚踝。

    “诸位请看，银针呈现黑色，可见死者当为中毒而死。”吴老头拿着前端变黑的银针给在场众人一一观看，又解释道，“本地有蛇数种，一曰黑眉锦蛇，俗称菜花蛇，此蛇虽然凶猛却无毒，应当不是。又曰翠青蛇，或名青竹标，更是脾气非常温顺的无毒蛇。再曰乌梢蛇，也无毒……除此以外，只余一种蛇，名竹叶青，乃是一种剧毒蛇。

    竹叶青外形颇似翠青蛇，有两处可以区别。第一看头。黑色大眼睛的是翠青蛇，黄眼睛的是竹叶青蛇；圆形脑袋的是翠青蛇，三角脑袋的是竹叶青。  第二看体侧。体侧无白线的是翠青蛇，有白线的是竹叶青蛇。

    张老头，正是被这竹叶青所咬！”

    “我想起来了，晚些时候我看见一条蛇从张家玉器店爬出。那样子，就和吴郎中说的竹叶青一模一样！”

    “嗯嗯，我也看见了。打更经过时，有一绿色小蛇从张家门边溜走，八成就是那条蛇咬的！”

    ……

    一时间堂外众人争先恐后的表示自己也看见了，有的甚至言之凿凿，表示自己还亲眼看见这蛇咬张老头的场景，让始作俑者雷衡苦笑不得。

    雷肃见效果达到，又拍惊堂木。

    “既是张老头为毒蛇所咬而中毒身亡，严杰殴打张老头致死当属无稽之谈。本县决定，严杰无罪开释。至于谋夺珍珠一事，一则是否为蓄意侵夺目前证据不足；再者，张老头已故，不宜再追究……”

    “县尊大人，律例有言，诬告者反坐。还请大人严惩张家兄弟……”严杰气不过牢房一夜，不顾一旁严舒的执意劝阻，出言要求雷肃惩治张家兄弟。

    这严杰戾气好重，雷衡心中有些不舒服了。帮你洗清嫌疑就够了，没必要反手将人家弄得家破人亡吧。

    雷衡缓步挪到严杰身边，小声嘀咕道：“适可而止，过犹不及！”

    一旁严舒也继续劝道：“哥哥，全赖雷公子相助方才有惊无险，莫要再生是非！”

    “打蛇不死，后患无穷。”严杰沉声答道，“我也并非要他们性命相抵。不过，既已敌对，就不可心软！至少不可让张家再留临江！”

    对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。雷衡也赞同，他咬咬牙，冲不远处侍立的赵虎点点头。赵虎会意，冲堂外使了个眼色……

    一名三十来岁的妇人推开人群冲到张老头尸体上，开始嚎啕大哭。

    “你这是何苦啊……为了送我一颗珍珠把命都给丢了……你让我一个人可怎么活啊……”

    见此情形，雷肃勃然大怒：“堂下何人，竟敢扰乱公堂！左右，与我拿下！”

    两名衙役赶紧上前，将妇人架到公堂中央，让她朝雷肃叩拜申诉。

    “妇人原姓丁，与这张老头……有些关系……”

    有些关系，这欲说还休的说词让堂外乡邻顿时议论纷纷。

    “没看出来啊，这张老头还有这么段经历。”

    “他家那口死了十多年了，家中又有点小钱，自然有些想法了。”

    ……

    张家兄弟可受不了被人如此指指点点，连忙跳起来争辩道：“你胡扯，我们弟兄从未见过你，是从哪里冒出来的疯婆娘，竟然来污蔑我张家！”
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