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    雷衡连道不敢，目视其他衙役。

    赵虎会意，冲他们摆摆手：“你们先按名单收取例钱。手都干净点，敢贪墨克扣，别怪老子不念情面！”

    “诶！”

    “公子有何吩咐？”赵虎拱手抱拳，态度与李老汉那会儿相比，简直天差地别。

    雷衡本想直接开口请赵虎出面，给水生要人压场子，可李老汉那一幕就像一根刺卡在心中，让他不吐不快。

    “我刚才看见赵捕头冲李家要了八千钱……还是父亲首肯的……”

    雷衡说得隐晦，赵虎常年与形形色色的人物打交道，生的八面玲珑的心思，瞬间明白了意有所指。赵虎心想，既是县尊亲子亲口询问，也不是什么隐秘紧要之事，便请雷衡至僻静处，小声解释起来。

    “公子却是不知，现任巴郡太守李盛的太守官位乃是从西邸买来的。此人贪财重赋，他花了整整二千万钱，到任了怎么会不巧立名目，把这笔钱连本带利捞回来。

    这例钱便是其中一项，巴郡底下各县，每人每年摊派五十钱，月底便是上缴之期，他会派心腹前来索取。

    我临江县虽处水路要地，有盐铁粮油等产业，却仍是贫者八九，这五十钱又会造成多少家破人亡。县尊大人于心不忍，便想出此法，着我等收集奸商恶绅劣行，然后见机敲诈勒索，凑足四百万钱权且交差应付。”

    “朝廷不管么？”雷衡此问刚一出口，顿觉失言，上行下效，世风如此，又怎么会管这些“闲事”呢？

    综观历史，最热衷于卖官鬻爵的皇帝莫过于汉灵帝。光和元年（公元178年），在位十年的汉灵帝依然年轻，正处于人生的黄金时段，如能励精图治，或许有所作为。但这一年，这个年轻的皇帝却将注意力投向卖官，一门心思搞创收。《资治通鉴汉纪四十九》记载：“是岁，初开西邸卖官，入钱各有差：二千石二千万；四百石四百万；其以德次应选者半之，或三分之一；于西园立库以贮之。或诣阙上书占令长，随县好丑，丰约有贾。富者则先入钱，贫者到官然后倍输。又私令左右卖公卿，公千万，卿五百万。”

    雷衡既知父亲不是贪官，心中一下轻松无比，想起本来目的，赶紧开口询问：“赵捕头午后可有闲暇？”

    “公子切莫如此见外，称呼属下赵虎便可。”赵虎连道不敢，“赵虎深受县尊大人知遇之恩，岂敢不鞍前马后。但请公子吩咐……”

    雷衡暗道也是，这赵虎既是父亲心腹，我跟他客气什么，赶紧将水生之事简要转述给他。

    “我担心她夫家人多势众，你带几个弟兄一同帮衬帮衬。”

    “东头王家，北巷刘家，西庄郑家……”赵虎嘀咕了一阵，突然抬头叫道，“可是这李老汉家？”

    “李老汉家？”

    “对！公子有所不知，县衙捕快衙役共有四班。张龙负责缉凶捕盗，我负责治安巡查，另两个捕头负责江水和牢狱。这临江县在县尊大人治理下，甚是太平安宁，要说维持治安，重点也就是那几处。这其中一处便是这些寡妇家门附近，自古言，“寡妇门前是非多”，是以我对全县情况多有了解。

    这李老汉共有四子，家族经营粮油生意。前年其小儿子病死，三子争夺孤儿寡母产业，当场引发械斗，还是我前去处置的。”赵虎突然想起什么，又补充一句，“哦，那寡妇家就在公子别院隔壁。”

    “处置的结果就是由这李老汉接管？”雷衡大胆一猜。

    赵虎点点头：“正是。他拿出二丫头的卖契，说是既然是童养媳，便不得再立门户。小儿子名下产业由他亲自掌管，待二孙成年后视情况分家析产。”

    “视情况？呵呵……只怕到时毛都分不到一根……”雷衡此刻对这李家没有一丝好感。

    “这李家在县里是出了名的见钱眼开，自私吝啬，只怕二丫头和她两个孩子的日子不好过。”赵虎冷眼旁观，说得也是实情，“助她逃离苦海也算功德一件，那午后属下带几个弟兄去别院候命。”
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