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    然而某天午后，冷将军带着满脸愁容从军中来到祈王府，告知燕郡王一道说不上是好是坏的消息。

    “回纥九姓皇族之一的部族首领意欲朝见天子，因担心敌对部落截杀，希望我朝能派军队护送其入长安——圣上把这个任务交给了冷家军。”

    时至今日，陆柏风还记得听闻这个消息时，燕郡王表露的不满神情，以及冷家军的愤怒。

    冷家军将士大部分是土生土长的北方汉子，并不习惯迁徙作战，对南方的气候也十分不适应。许多年来，冷家军虽有调动却都集中在北方地区，这还是头一次收到命令去往那么远的帝都长安。

    其实若只是一道单纯的军令，去也就去了，只是联想到先前燕郡王亲眼所见，朝堂之上几位居心叵测的朝臣联名上奏，称冷家军长期驻扎北方极易与地反官员勾结等事，这些血性十足的汉子们就觉得不痛快——在北陲驻守好好的，为什么非要让他们千里迢迢跑去长安？回纥在西北呢，就算要护送那也该是安西都护府的事，凭什么丢到冷家军头上？就算去，也没必要兴师动众这么多人，还指明冷将军亲自出马。

    说朝廷有阴谋，没证据；说没阴谋，这一切又说不通。

    陆柏风当时是站在反对一面的，他走南闯北见多识广，知道人心可怖，总觉得冷家军如今声名显赫亦是一种危险，说不定有多少暗地里嫉恨的朝臣偷偷污蔑捣鬼。但冷将军和楚夫人商量过后，最终还是决定遵从圣意，护送来自回纥的数十人马一路去往长安。

    冷将军的想法很简单。

    既然冷家军接受了朝廷的招募，吃着朝廷给的饭，那么就该遵守命令。至于旁人担忧的怕有人心怀不轨之类，他觉得自己做事光明磊落也从不曾得罪人，应该不会发生——尽管颇有一段时间以来，皇帝对他的赏赐不那么勤了，也已经很久没夸赞过冷家军守家卫国的功绩。

    有着不败将军之名的冷桥，就是这么简单纯粹。

    就这样，冷将军力排众议，最终还是接受了护送回纥部落数十人去往长安的任务，而他的妻子，即将诞下二人骨肉的楚夫人，坚持随军通行。

    冷家军和冷桥夫妇并没想到，这一去，便是带着将士们走上了绝路。


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