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    一行人扮作乡民从徐部眼皮底下偷偷潜到砂山，多方打探之下找到了在山中散居的阎应元。

    看着几名乡民打扮，双目透露的眼神却绝不是乡民这般简单的高武等人，阎应元平静的让妻子到后院照顾生病的母亲，然后不慌不忙示意为首者落座，替对方倒了一杯茶。

    茶壶是宜兴特产的紫砂壶，茶叶则是常州人爱喝的竹叶青——用竹子叶子制成的茶叶。

    “请用茶。”

    “多谢典史！”

    高武端起茶碗轻饮一口，淡淡竹香，十分惬口。

    “听阁下口音不是江南人士？”阎应元不愧是作过典史的。

    高武点头道：“不瞒典史，在下从江北来。”

    “当不是淮扬人，听着倒像是中原人士。”

    “典史好耳力，在下确是河南人，现为大顺朝人。”

    “大顺？”

    阎应元没有任何震惊和害怕的样子，只是“噢”了一声，道：“近来江南各地多是奴军造反，想来与你大顺有关了。”

    “是。”

    高武坦率点头。

    “难怪，”

    阎应元轻叩桌面，他虽散居砂山之中，但于外界的事却是关心的。短短一个多月，江南就大乱，若说背后没有江北顺军在策划支持，那真是连鬼都不信的。

    “典史家乡现已光复重为中国之地。”

    这件事高武有必要告知阎应元，虽说阎应元的母亲同妻子都在此间，但通州那里还是有不少阎家亲族的。

    不想阎应元反应依旧平静，只是点头挼须道：“只要不是遍地胡膻，就好，就好。”

    高武略有诧异：“典史倒是与在下所见他人很大不同。”

    “噢？”

    “我来江南两年，旁人但听江北，无不痛骂一声贼寇，典史这里却是平静，故而在下奇怪。”

    “什么贼寇，都是百姓罢了。”

    此话阎应元有感而发，他于崇祯十五年自京师南下江南赴任，沿途看到的一幕幕令他痛心不矣，那闯贼、西贼闹的再厉害，究其根本原因还不是朝廷给不了百姓活路。

    他虽是举人出身，但出仕不过典史，与朝堂大员不同，身在最底层，对百姓疾苦，对世道悲惨，比之朝堂大员们不知要感受多深。

    “此直言！”

    高武敬佩道。

    阎应远忽摆手，道：“其余的话就不必多说了。想阎某从前不过区区小吏，如今亦不过是这山中一草民，却不知阁下何以至此？”

    高武面色变得郑重，起身抱拳道：“奉我大顺监国谕令，请典史出山！”


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