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章越三人一路沿溪又穿山，穿山又沿溪回到了浦城地界。
郭林打算先返回乌溪禀告父母，章越心想反正也久未回乌溪，于是与郭林前往拜见师父师娘。何七自顾一人回了县学。
山间刚刚下过一场小雨，但章越方才在路上却是并无感觉。
一路上沿溪东行，又折返向北。
章越顺便与郭林提及那日那条向西流淌的小溪，二人找了一阵，却如何也找不到。
郭林又驻足良久，章越看他的样子问道：“师兄，你怎了？”
郭林默然道：“我想起三娘了。”
“算了！都过了这么久。”
郭林注视着溪流道：“师弟，我痴长你些许，也是到了可以成家的年纪，可一个看得上我的姑娘也没有，如今仍孑然一身。”
溪水东流不舍昼夜，但旧地重游，不经意却拾起当初的哀愁。
章越郭林到了乌溪即舍溪就陆，沿着山径很快就看了那几棵大树，一年不见树倒是没什么变化。
原先三间草庐新葺了顶，篱笆墙也修了一遍。
熟悉的童子读书声传至耳里，章越此刻感觉好似喝了一大口清甜的山泉水般。土狗汪汪地冲了出来，待到了郭林面前，才认出是主人回来了，于是低头嗅了嗅裤脚。
章越笑道：“这土狗倒是一点没变，还是那么傻。”
郭林亦笑道：“是我太久没回家了。”
章越知道郭学究除了他们二人，再没有收过经学的弟子，只教村塾。但因郭学究教出了两个县学秀才，故而附近村落纷纷把家里的孩子送来发蒙。
如此学生渐渐就多了，束脩自也是丰厚许多，故而这篱笆也修了，屋顶也是重新修葺了。
从今郭学究当不会再被师娘骂作穷措大了吧，也可时时小酌一杯了。
正想着之间章越已见一个身影站到了房门。
原来郭学究已闻声步出，大半年不见，但见他两鬓更见斑白。
二人快步郭学究面前，跪在院中先叩了三个头。
郭林道：“爹爹，我与师弟已是被州里荐至国子监了！”
“好孩子，都是好孩子！不负这一身才学。”
郭学究闻言抚着二人的背，章越感觉后衫微湿，原来是郭学究老泪纵横，还随手把鼻涕拍自己身上。
郭林站起身抹泪然后问道：“娘呢？”
郭学究朝东屋指了指。
章越，郭林闻言一并赶进去。一进屋子二人就闻到一股刺鼻的药罐子味道。
“娘（师娘）！”二人齐声道。
但见师娘挣扎地下榻却有心无力，脸色十分苍白。
“娘！”
郭林伏在床上痛哭流涕。
章越望向身后跟进来的郭学究问道：“先生，师娘怎么了？”
郭学究摇了摇头道：“躺在床上两三个月了，也请了郎中诊治过了，吃了好几帖药总是不见好。”
“娘为何不告诉我？哎。”
但见师娘拭泪道：“我老远就听到你被推到州里的消息了，可是身子不中用，没能起身。你前程才是最要紧的，娘些许病不妨事，故而不让人告诉你。”
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