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    熙宁十年的年中。

    王安石罢相数月之后，朝堂上的人事一直都处于变化之中。

    先是邓绾，吕嘉问同时被贬地方，一个御史中丞，一个中书五房都检正，他们二人在官场上的地位都是仅次于执政的存在。

    二人同时出外，引起了震动。

    邓绾，吕嘉问之后，中书检正刑房公事张安国，中书检正学习户房公事练亨甫次日被贬，这二人也都是王安石的学生。

    次日后随即出外或调离汴京的官员，又有张璪，向宗儒等十余人。

    此外当初行贿吕惠卿的张若济被剥夺出身以来文字，并以杖脊刺面之罪，再流放沙门岛，这已是如同死罪了。

    坐实这项大罪后，如同断绝吕惠卿回京最后一个可能。不过吕惠卿诸弟却都没有被贬。

    官场上的动向令朝野不由观望，汴京那些唯恐天下不乱的小报就在传闻，中书欲废新法之论传得是沸沸扬扬。

    正在这时候，身在洛阳的司马光加端明殿学士，提举西京崇福宫。

    司马光仍是积极地反对新法，在王安石再度罢相后，好友吕公着拜翰林学士承旨。他又再度上疏韩绛，章越，吕公着三人，请求罢免青苗法，免役法，农田水利法，保甲法，市易法等等。

    信中言窃见国家自行新法以来，中外恟恟，人无愚智，咸知其非。……然则相公今日救天下之急、保国家之安，更无所逾让矣。救急保安之道在于罢青苗诸法……

    不过中书对此没有回应。

    朝内朝外于此观望，以后庙堂上的大政何去何从。

    ……

    定州城。

    一位五旬老者正在日暮下看着奏疏，满脸都是不可置信之色。

    一旁的内侍道：“薛公给你道喜了！”

    老者看了对方一眼，满是唏嘘道：“不意陛下还能念得我这老臣。”

    内侍道：“如今丞相刚退，正需要薛公回朝主事，上一次辽国谈判，也多亏薛公在高阳关主事，方使辽人不敢南下。”

    老者道：“诶，这都是章相公坐镇河北之劳，我岂敢言功。”

    内侍暗自笑了笑，对方是那等争功夺功贪功之臣。

    如今居然会如此谦退。

    看来多少宦途升降也让他饱尝冷暖，更知道如此朝中主事是谁，千万不可得罪了谁。

    老者对内侍道：“老夫安顿事务后，这就入京。”

    内侍欣然离开。

    知定州，高阳关经略使，枢密直学士薛向拜枢密副使。

    ……

    同日御史台里。

    众御史们与属吏们都在向邓润甫，蔡确二人道贺。

    邓润甫对升任之事早有预料，一旁蔡确则是满脸笑容。蔡确以往不苟言笑，今日倒是一改平常，笑容相迎。

    相迎之人退下后，邓润甫对蔡确道：“不是说薛向回京知枢密院事，怎升任枢密副使？”

    蔡确笑道：“薛向确实有才干，不过以往因反对吕望之，亦反对市易法而出京，如今回朝看来朝堂上要在大政上有所更张。”

    邓润甫道：“韩公章公二人拿得是什么主意？是要易新法？还是要废新法？”

    邓润甫见蔡确不答，问道：“持正一点消息也没有吗？”

    蔡确缓缓地道：“我已是许久没往章公府上了。”

    蔡确没说实话，他是很久没去章越府上，但章越倒是亲自到他蔡确府上了一趟。

    不过韩绛近来也有意无意疏远他，因为其弟韩缜言语蔡确不是，但蔡确怀疑是章越所为。

    听了蔡确的话，邓润甫闻言若有所思。

    蔡确道：“中丞乃官家所亲简，当观人主之意而为之！”
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