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    张掖城外，分布着一片近千顷的大营，数万顶帐篷绵延十余里，声势壮观，在其中有一顶占地足有五亩的羊皮大帐，这是当年羌王南宫的王帐，被汉军缴获后一直放在张掖城内，现在变成了马的王帐。

    王帐内金碧辉煌，地上铺着厚厚的镶嵌着金丝银缕的波斯地毯，帐壁上缀满了数万颗各种宝石，在灯光照射下，闪烁着夺目的异彩，而四处则放着各种金银器具和昂贵的中原瓷器，这是一顶奢侈得令人咋舌的营帐。

    在大帐中间，十几名少女正翩翩起舞，两边丝竹声声，鼓点阵阵，上一张宽大矮桌上，数十只镶嵌着宝石金盘银碟内盛满了美味的各种水果，还有大块喷香的烤肉和陈年美酒。

    矮桌后面围着二十几名年轻貌美的女，她们衣裙半褪，裸露出大片雪肤，而马则半躺在这些美貌姬妾的怀中，享受着美酒和美食，半眯着眼，欣赏着少女们婀娜的舞姿，他征战半生，直到此时他才终于会了享受，这是河西都督无法得到了待遇，只有当他成为一地之王，他才可以尽享王者的奢华。

    就在这时，帐外传来一阵轻微的骚乱，他的亲兵似乎在呵斥，这令马不由微微一怔，只见帐帘挑起，腰挎长剑，顶盔贯甲的南宫靖大步走了进来，怒气冲冲道：“殿下，前方将士在浴血战斗，现在可不是享受的时候。”

    马的脸顿时沉了下来，他摆摆手，乐师和舞女们都纷纷退下，他又回头对姬妾道：“你们也退下”

    二十几名姬妾纷纷起身，从两边绕了出去，大帐里只剩下马和南宫靖两人，马握住身旁的剑柄，冷冷道：“这就是你的臣下之礼”

    南宫靖这才躬身施一礼，“卑职过于激动，言语不当，望殿下恕罪”

    “罢了，现在不谈礼数，前方战事如何”

    “启禀殿下，我们遭遇汉军重甲步兵和骑兵的拦截，敌军人数至少有两万，卑职率军和敌军激战，可该死都野部擅自逃离战场，导致各部落纷纷效仿，卑职只得率军北撤到姑藏县。”

    虽然南宫靖没有明言，但马还是听懂了，南宫靖失败了，马大怒，拍桌喝问道：“那你们还剩多少军队”

    南宫靖恨声道：“一旦交战失利，各部落都只顾自己利益，纷纷逃走，跟随我撤回姑臧县的兵马已不足一万，目前由休屠大酋长统帅，卑职特来向殿下求援。”

    “万人只剩下一万，你很会带兵嘛”

    马恨得咬牙切齿，眼睛都要喷出火来，“你还有脸来见我”

    “等击败汉军后，卑职自会向殿下领罪，但现在姑臧县危急，望殿下前去救援。”

    马负手在大帐内来回踱步，现在敌军形势不明，他不想贸然去救援，但姑臧县又为重要，是张掖东大门，姑臧被敌军占领，张掖将无险可守，汉军便可长驱直入，杀到张掖城下，这又是马不愿面对的困境，令他左右为难。

    就在这时，一名士兵在大帐门口禀报：“殿下，姑藏有鹰信送来”

    马顿时喜出望外，简直来得是时候了，他立刻喝令道：“拿信给我”

    一名士兵进帐，呈上一卷鹰信，马接过鹰信打开，鹰信上写着约两万千汉军抵达姑藏县，将县城四门围困，姑藏危急，恳请援军前来求援。
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