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    ……

    杨信骑马，只带着少数将领入城。

    城墙上，有人高呼“万胜”，汉家众人皆是喜气洋洋，如同过节。

    如此多的俘虏，那可是破天荒的头一遭了。

    杨信自然受到热烈欢迎。

    ……

    杨信没有多做逗留，前往太守府，准备述职。

    他心情大好。

    不过，此时杨信却不知，等待自己的会是什么……

    ……

    太守府邸。

    耿临神情落寞，目光萧索，连头发都花白许多，像是一夜间老了十岁。

    “府君大人，发生了什么事情？”杨信一惊，关切询问。

    对这位大汉的北境砥柱，他是满怀敬意的，关切之意没有半点作伪。

    “子誓，你立下如此战功，我本该恭贺，甚至出城相迎的。”耿临强笑一声，神情苦涩道，“只是，眼下却有一桩麻烦事，或许需要你的帮忙……”

    “麻烦事？”杨信茫然，抱拳道，“府君大人请细细说来。”

    “朝廷准备北伐鲜卑。”耿临苦笑着，抛出一颗重磅炸弹。

    “北伐？”杨信表情大变，失声道，“朝廷诸卿都疯了？以汉朝如今之积弱，防守都很勉强，哪有余力北伐？”

    “谁说不是呢？”耿临神情萧瑟，“但推动北伐的，是陛下。去年时，护羌校尉田晏抵御先零羌不利，获罪待罚。为戴罪立功，田晏贿赂中常侍王甫，怂恿天子对鲜卑宣战。天子毕竟年轻气盛……”

    这就被忽悠瘸了？

    杨信心中冷笑，又生出一种无力感。

    “朝廷方略，是三路分兵出塞，同伐鲜卑。”耿临一一介绍道，“乌丸校尉夏育出高柳，破鲜卑中郎将田晏出云中，匈奴中郎将臧旻则率领南匈奴的屠特若尸逐就单于，出雁门。三家各自率领步骑万余，深入鲜卑境内，寻其主力，讨伐之。”

    “为何不让太中大夫出山？”杨信微微皱眉，问道，“夏育、田晏有将才而无帅才，臧旻长于戡乱而从未出境征讨过，若无太中大夫，又是孤军深入，此战绝难获胜。”

    他口中的太中大夫，正是前太尉，凉州三明之一的段颎。

    “段颎已老，却是无心也无力劳师远征了……”耿临连连摇头，“不止是段颎，你的老师张奂，还有皇甫家的皇甫规，都已年逾七旬，根本承受不住行军的劳碌，以及塞外的冰寒气候。”

    “那这根本是一场必败之仗！”杨信眉头紧锁，沉声道，“统帅能力不足，又孤军深入，粮秣军资难以跟上……”

    他的声音戛然而止。

    杨信都清楚，这是一场必败之仗，难道耿临就不清楚？

    甚至，耿临比他更痛苦，更煎熬！

    因为，这一场必败之仗，也让赵苞、耿临、郭勋多年的谋划毁于一旦！

    对鲜卑的离间分化，他们本在按部就班地进行，如今朝廷伐汉，鲜卑人震恐，则各部族必定联合，相互之间的龃龉也会暂时抛到了一边。

    杨信深吸一口气，尽量克制情绪，恭敬道：“府君大人，朝廷对我玄菟郡有何要求？”

    “朝廷的东路军，是护乌桓校尉夏育。”耿临吐出一口浊气，“夏育麾下部众不足，一则发乌桓突骑，二则自附近州郡募兵。我们玄菟郡，也需出一曲人马。”
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