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    钱娇娘道：“怎会无家可归，我不是说了她可在侯府住下么？她那般勤快的人儿，总能谋条生路。”

    “这女人家没了夫家，哪里还有什么生路可讲！单是街坊邻居的一口唾沫星子，也能将人给淹死！”周姥姥越想越难受，“你说我们老周家，到底是造了什么孽啊！”

    周姥姥凄哀哀哭了一场，钱娇娘好不容易劝下了她，让人扶了姥姥回屋子歇息，自个儿想了一想，来到了周翠莲的屋子。周翠莲正坐在桌边发呆，眼眶红通通的，想来也是哭了一场。她的床铺叠得整整齐齐，床边放着一个包袱，似是随时都能人走屋空。

    钱娇娘唤了她一声，周翠莲猛地回过神来，见是娇娘，她忙抹了把眼泪，站起来请钱娇娘坐了。钱娇娘在她原来位置的旁边坐了，拉着她坐下，问道：“天儿还冷，你怎地不叫人生个炭火？”

    周翠莲道：“我不怕冷，我习惯了。我先前大冬天的也难道烤火，总要忙来忙去。又要……”周翠莲说了一半，突然记起什么，蓦然停下了话语，难堪地低下了头。

    “又要做什么，怎么不说了？”钱娇娘柔声问。

    周翠莲用力摇了摇头，继而低埋了脑袋，不语。

    钱娇娘凝视她黑油油的盘发，轻叹一声，“我听周姥姥说，你想出家做尼姑去？”

    周翠莲身形一僵，轻微地点了点头。

    “为什么？”钱娇娘问，“是不是你在这儿住得不好，还是我怠慢你了？”

    周翠莲又使劲儿摇头，抬头急切地道：“钱姐姐，你没有怠慢我。天底下没有比你更好的菩萨了！我跟姥姥在这儿，吃好的喝好的，过的都是神仙日子。哪里还能住得不好？”

    钱娇娘笑道：“既然住得好，那何必要去尼姑庵里头住去，那地儿看上去是神仙过的日子，但终究没有一点油沫星子。住那儿，不舒坦！”

    周翠莲长长叹息一声，她复低头，紧抿着唇，眼中满溢痛苦。“我知道尼姑庵里凄苦，我是甘愿去受罪的。”

    钱娇娘道：“你这一没杀人二没放火，甘愿受的哪门子的罪？”

    周翠莲一连“我”了好几声，也“我”不出个所以然来。钱娇娘也不催促她，只是静静地看她。半晌，周翠莲才咬牙道：“我有罪，我的话太多！”

    钱娇娘心头微惊，面上却不叫周翠莲看出来。她平和道：“有的人天性活泼，话就多些。有的人天性沉闷，话就少些。这哪里是罪过？”
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