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    “老顾，杨行愍怎么说？”

    “大老倌，我从杭州出发的时候，他家的杨四郎带了书信。”

    凌烟阁的“海洋大臣”办公室中，有个壮汉将一封信递了过去，钱镠当面拆开，然后道，“只要杨行愍合作，他的‘武忠社’，我们可以扶持在江西。”

    “大老倌，房家……现在还是不声不响的，是不是还要盯紧一点？”

    “房家没有在江东活动吗？”

    “有，但烈度不大，居然是靠近福建那一带。我临时派人盯了一下，房家似乎跟山里的土著，关系颇为密切。大老倌，我怀疑，那些土著就是他们养的。”

    “建州山里的土著，算一下的话，应该是一六八年之前，就已经开始定居。那里的茶园、香蕉园，不是几十年的结果。总不能房家为了以防万一，百年如一日吧。”

    “万一呢？”

    壮汉目光忧虑，“大老倌，不可不防。如果房家长期当做资产来运营，是可以做到的。店铺有百年的，人也有百年的，房家如此底蕴深厚，两百多年屹立不倒，不管怎么去想他们，都是合理的。”

    “唔……”

    钱镠点了点头，“不管怎么算计，终究还是要比拼实力，比拼在局部斗争中的优势。我们现在，就是集中力量扳倒中原豪门。河北人、岭南人、山东人，现在都是明里暗里支持。山东现在地方世族，都愿意支持我，因为想要继续截留地税，把试运行变成正式运行，没有诚意，没有代价，怎么行？”

    “江东老家，现在也是有些声音的。苏州杭州那边，有人抱怨山东可以截留税款，反倒是钱阁老的老家没有，是不是……有些偏心？”

    “他们想说的是忘本吧？”

    “那倒是不至于……”

    “呵，地方上的抱怨，一天都不会听的。会哭的孩子有奶吃，自古以来就是这个道理。你这次述职返转，老顾，记得联络江东各州的关心，给他们吃一颗定心丸。老夫几十年沉浮、打拼，可以踩着他们的人头往上爬，但是，不会吃干抹净，能吃肉的吃肉，能喝汤的喝汤。”

    “大老倌放心，话一定传达到。只是……还有一事。”

    “嗯？”

    见钱镠有些讶异，壮汉赶紧道，“现在的时局，能多一分武装力量，也是好的。大老倌，江东省的高官，我看，最好还是不要我来当。现在江东省内外，‘顾全武’三个字，还是跟警察厅厅长挂钩的比较好。”

    “你有什么好的建议？”

    “最好不用有江东本地关系的，这样台面上好看不说，也方便控制。”

    “原先我想用江淮的周本，结果扬州居然出现了暴动，这是极大的污点，根本没办法再另行重用。唉……还是积累少了一些，祭祖的时候，看到那些密密麻麻的牌位，我愧对祖宗啊。”

    “大老倌何须妄自菲薄，要知道，皇唐天朝三百多年，能够东山再起的豪族，屈指可数。几百年前的‘五姓七望’之中，也只有荥阳郑氏是东山再起的。博陵崔氏之流，更是成了厮混在邪教之中的蛲虫，简直是不堪入目。”

    “最近跑官的人中，有没有什么老关系？”

    “去杭州的没有，但是去苏州的，还是有的。”

    “谁？”

    “李神福，大老倌还记得吗？”

    “他还活着？！”

    钱镠有些震惊，“如果我没记错的话，他十几年前遭遇过一次刺杀，重病不起七年之久。”

    “福大命大，他今年八十六，还能坐船。”

    “娘希匹……”

    老不死的真多啊。

    “不过他不是为自己跑官，而是想为他儿子跑个苏州港港务局的位置。”

    “他哪个儿子？”

    “小的那个，现在在池州做水利局局长。”

    “跨省调用，他哪里来的底气？”

    “他儿子是工程专家，走教育部这条线，算是教育部的‘人才池’，这样就能通过中央部堂来空降。再者，苏州是直辖州，人事关系跟江东省并无关系，民部只要通过，其实问题不大。就是竞争实在是激烈，今年要是拿不下，基本没戏。”

    “叫什么？他这个儿子。”

    “李承鼒。”

    “噢……原来是他。”

    点了点头，钱镠竟然知晓这么个人，“这个人，可以用，但不能重用。他影响了很大一批工程师，对朝廷极为不满。这十几年‘流放’黑水的工程师，只要是他的学弟，多是消极怠工，不愿为朝廷尽心尽力。”

    “大老倌，用人而已，用一个李神福的不安分儿子，那些安分的儿子，不就都可以用了？上了船，哪有那么容易下的？”

    “其实我还是想用周本啊，可惜了，只能等明年看机会。否则，江淮和江东，就算是连成了一片，我们就能将房氏挤死在江西。现在，只能等等，以待时机。”

    “大老倌放心，优势在我们这里，时间拖的越久，对我们越有利。原本最有机会的，其实是‘魔都帮’，但是他们也就这样了，看不清形势。时代发展到这个地步，要么推动技术革新做大市场；要么，就是清除多余的人口。两个都不做，抱着先进技术又有何用？本地劳动力市场越丰沛，恶劣的就业环境，可能产生的破坏力，也就越大。‘魔都帮’都不用我们做什么，他们自己都会把自己玩死。”

    “毕竟是换了人的，得位不正，就是生怕有人取而代之。”

    钱镠笑了笑，显得有些不屑，然后道，“就李神福的儿子吧。老夫跟教育部的人打个招呼，你去跟李神福这个老不死的沟通一下，让他有个准备。”

    “是。”
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