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    “你以前怎么劝我的，一家姓田一家姓许，许次长能管到田家的事？你不喜姓田的，用得着看许次长什么面子？田家那几棵葱难道是给许次长叫爹？”褚韶华一连串的反问，眉目间的锋锐几要化作实质，她道，“知道我为什么跟你出来吃饭不，你要是把这口气轻轻松松的咽下了，我再不能与你来往？没气性！”

    “老话说的好，人争一口气，佛争一柱香。做人，争的就是这口气！”褚韶华道，“你想不想出气？”

    “这还用说？”

    “你也不用怕许次长，他与田老爷是交情不错，难道与督军就交情不好了？我听说，督军略年长几岁，更是拿许次长当亲兄弟一般待。”

    “那是，就是我们也是当许叔亲叔叔一般。”

    “这就是了。既然都是亲的，手心手背皆是肉，许次长是不会插手晚辈之间是非的。再说，我有法子让许次长半个不字都说不出来。”

    “什么法子？”

    褚韶华一肘横在桌前，探身问，“听说许次长家三个儿子，你与他家哪个儿子交情好？”

    “许家三弟。”

    褚韶华面授机宜，陆三眼睛微微发亮，就是有些犹豫，“这法子倒是不赖，可这不是把许三弟拉下水嘛。”

    “这叫什么拉下水，到时得了钱，你们拿出一半，一半给陆督军做军费，一半捐给许次长办的公益小学，他们断说不出什么的。”

    褚韶华这个年过的热闹的不像话，各处亲戚朋友拜年自不消说，还没过初五，初四就被陆三带着许三找家来了。陆三倒还好，全须全影儿的，许三脸上肿半边，一个红彤彤的巴掌印，跟印在皮肉上似的，都肿了。褚韶华忙叫刘嫂子拿药膏来。许三怪不好意思的，捂着脸道，“无妨无妨，我已上过药了。”

    刘嫂子端上茶，陆三把人打发下去，同褚韶华道，“你出的馊主意，瞧三弟被许叔给打的。”

    “三哥，怎么能怪褚小姐。”许三公子道。

    “听听，你就不如三公子明理。”褚韶华怼陆三一句，心知必是陆三按她说的办了，问，“你们没把钱孝敬长辈些。”

    “还没变现哪。”陆三志得意满，“昨晚我们赢了田大一百多间屋子，这得等变现才好孝敬不是？”

    “那必是叫许次长知道这事了？”

    “这还用说。”

    褚韶华道，“那你俩还不赶紧躲躲。”

    “你不知道啊，褚小姐，没来得及。昨儿晚上赌了大半宿，大年下的，也不好往外处歇去。我这还在床上就被我老子叫起来给了个大嘴巴。”能跟陆三交情好，许三脸皮也没有多薄，扭捏了一会儿，喝杯茶也就放开了。

    “爱之深责之切，许次长不知道还罢，即知道必要有所表示的。这其实是打给人看的，不见得就真恼了你。”褚韶华安慰许三，从果碟里挑个苹果慢慢削着皮，“不说别人，你大嫂就是姓田的，许次长总不能不发一言。可话又说回来，上海的公子哥儿们，平时赌上几把也不是什么大事。一百多间屋子，对我这样的人来说，那自是一笔巨款，可于田家也算不得什么，我还以为你们把他家的电力公司赢到手了呢。屋子是死的，电力公司才是金母鸡。你们要成心收拾田家，电力公司、煤矿、铁厂，哪样不比百十间的屋子值钱。所以，这就是朋友间的小打小闹，对不对？”

    “就是这个理。”许三深觉遇到知音，陆三在一畔连连点头。

    “所以说嘛，本是小事，不必放心上。”褚韶华轻飘飘的做个总结，把削好的苹果递给许三。

    陆三咔嚓咬口苹果，“我爹要是跟褚小姐你这般明理就好了。”

    “这话就该打，许次长什么不明白啊，不过是给彼此个台阶下。”褚韶华道，“三公子你在外歇几天，正月十五再回家认个错，我包管你什么事都没有。今儿个既来了，就在我家吃饭，刘嫂子手艺很不错，煲的好汤水。我这儿还有上好的绍黄，一会儿咱们烫来吃，也跟我说说你们昨儿个赌桌上大杀四方的风采！”


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