“……要五年？”

    听到王秀清说需要这么久才能剿灭贼寇，康熙微微有些失望，过了一会才开口道：“王爱卿，若非王辅臣叛乱，朕便是等上五年又何妨，只是如今发匪攻势甚急，西北王逆又寇掠川陕，若不能及时扼制住马逆攻势，一旦王逆入川，武昌两面受敌矣！”

    “这……？”

    王复汉怔住了，他这个广西提督完全是靠着出卖大清，从马仲英那边捞来的战功忽悠来的，加上刚才一直思量着怎么从康熙那里忽悠银子，一时半会哪里能想到破敌之策。

    “是呀，王提督，你久在岳州前线，东南的战况你不知道，如今发匪围了太平和南昌，我长江水师又因采石失守，退到了安庆，倘南昌和太平失陷，不仅安亲王岳乐无法保全，我军士气也会大降，圣上的意思是，尽快击退发匪，好稳住长江防线。”

    湖广总督董卫国见王复汉有些发愣，只以为他对还没收到采石失守的消息，连忙把东南战报和大清面临的困境简单介绍了一下。

    王复汉这会也回过神来了，瞥了董卫国一眼，作为大明楚王殿下的亲密战友，他自然知道太平和南昌被围的事，刚在愣在那，主要是没考虑好怎么回话。

    “发匪？”

    王复汉又怔了一下，不过他立时就反应过来了，楚军之前就是因为留头发，这才被大清军称为长毛贼寇，这发匪可不就是留着头发的土匪么。

    有董卫国这一打岔，王复汉也反应过来了，连忙道：“圣上，如今发匪和我大清军呈一字长蛇阵沿长江对峙，所谓打蛇打七寸，奴才以为发匪的七寸就是南昌，只要解决掉南昌的贼寇，我军便能趁势南下，走吉安、赣州直捣桂粤，两广乃是马逆根基，只要破其根本，江宁的发匪就是无根之萍，破之易如反掌。”

    康熙疑道：“南昌？”

    “圣上，正是南昌，奴才出征岳州时，就听闻南昌那边的发匪乃是在牛头驿击败我两广大军的积年大寇，这些人都是发匪的精锐，只要歼灭了这支军马，湖广和东南的发匪必然人心涣散，届时圣上一纸诏书便能招降闽浙绿营，如此东南匪患清矣！”

    王复汉回话的时候，其实心都在滴血，按康熙的意思，训练新兵的钱估摸是挣不到了，他只能退而求其次，先把眼前的银子挣了，武昌的五万清军，加上驻扎安庆的长江水师，怎么着也值三百万两吧！

    佟国维插嘴道：“王提督，本官记得当年陈友谅东征时，就是被明太祖朱元章诱进了鄱阳湖，最后被困死在湖内，今岳州陷落，我军欲救南昌，必走鄱阳湖，万一中了马逆诡计，这数万水陆大军岂不是要被发匪包了饺子。”

    康熙沉吟道：“朕此前就一直考虑先击破江西发匪主力，把湖广和江宁的发匪隔绝开来，然后会同江北大营合击江宁，正是因为有陈友谅的故事，一直犹豫不决，既然王爱卿的策略和朕偶合，想来你必有破敌之策。”

    “主子，陈友谅是中了朱元章的诡计，不过当年陈友谅是顿兵南昌城下八十三天，师老兵疲，才被朱元章困在湖内，如今的情况恰恰相反，贼寇主力已经在南昌城下迁延了五月有余，要不是马逆袭取了江宁，说不定早就断粮了，而我军尽占江右，九江、安庆等江防重镇都在大清手中，发匪水师主力如何能进鄱阳湖？还请圣上三思。”

    王复汉侃侃而谈，他虽然不甚知兵，但到底这么多年的总兵，提督当下来了，这点战略眼光还是有的。

    “圣上，奴才也赞同王提督的策略，南昌和太平现在还在咱们的掌握之中，咱们进驻鄱阳湖，正可和安亲王内外交攻，即使不能歼灭发匪，也能挫其锋芒，只要咱们打上一两个胜仗，将士们的心气就上来了，不过，一旦咱们主力增援南昌，武昌这边定然空虚，万一祖泽清和伪周军合兵一处，趁机袭了武昌，那可就不好了。”

    鄂扎却赞同王复汉的建议，当然他也是有考量的，因为鄱阳湖湖口就卡在安庆和九江之间，楚军水师想要增援南昌，那就必须先拿下安庆，前者发匪打采石都花了将近一个月，他可不信更为坚固的安庆挡不住伪明军，况且还有长江水师扼守江防。

    “信郡王放心，祖泽清也算是奴才的老对手了，当年在广西他就是奴才的手下败将，岳州之战，奴才带了八千兵，就打的他不敢出城池一步，有奴才在湖广，发匪定不敢越雷池半步。”

    王复汉之所以撺掇着康熙出兵南昌，完全是马仲英授意的，但他却不愿去南昌淌这个浑水，开什么玩笑，双方十余万人的大战，万一遇到哪个不张眼的东西，被误伤了怎么办？

    康熙还有犹豫：“武昌总控长江，地连川豫，乃是我南征囤粮重地，不容有失，岳州，荆州的发匪加起来有数万人，又裹挟了二十万乱民，王爱卿虽有勇名，但敌我悬殊，朕只恐寡不敌众，万一武昌有失，如之奈何？”

    王复汉慨然道：“圣上但请放心，湖广发匪虽众，然奴才有八千精兵，攻虽不足，守却有余，祖泽清不来还好，若敢寇掠武昌，奴才定取其首级献于御前。

    “好……好一个攻虽不足，守却有余，朕问你，倘若伪周逆军和发匪趁朕主力东进，以兵来犯，你如何应对。”

    一举吃掉楚军主力的诱惑力实在太大了，尤其在王辅臣公然举旗造反的情况下，康熙更迫切希望取得一场大胜，来震慑西北叛军，震慑那些敢于挑战大清威严的叛贼乱党。

    王复汉勐地踏前一步，然后紧握着拳头，昂然道：“若只有岳州发匪来犯，奴才请为圣上吞之，若伪周逆军和发匪全师来犯，奴才请为圣上拒之，有奴才在武昌，必可保无虞！”

    “好，王将军果然是我大清的巴图鲁，朕便加你为湖广总督，镇南将军，一等精奇哈尼番爵位，将军替朕镇守武昌，朕再调拨银五十万两与你，秀清你可在应对湖广发匪之时，招募青壮，编定新军，朕不食言，若再有战功，朕即将你抬入满洲正黄旗，望你不负朕望。”

    康熙之所以迟迟不发兵东进江宁，其原因就是湖广这边猥集了大量的楚军和伪周军，现在有勇冠三军的王秀清请命镇守武昌，他才能腾出手来安心东征。