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    “啥？”

    罗托、巴布哈又是一怔，明军宣布北伐后，他们就估算到了沿江一线的城池很可能会不战而降，因此罗托才决定坚守武胜关，巴布哈转道淮安也是为了避开明军兵锋。

    赵祥星连声道：“末将哪敢谎报军情，新野、樊城的两个知县和巡防兵已经改弦更张，公然举旗叛咱们大清了，可城内的士绅地主不答应，他们联合起来打退了城内的驻军，并声称要和城池共存亡。”

    巴布哈奇怪道：“这怎么可能，他们不都是汉人吗，怎么会反过来拼死效忠咱们大清了。”

    罗托哂笑道：“他们是汉人不假，可这四十年来，他们已习惯了穿戴咱们满人的衣冠，留咱们满洲的辫子，他们的精神和肉体早已经被咱们满洲奴化，自然会视那些要剪去辫子的明国人如洪水勐兽，呵呵，倘北地的州府都如新野和樊城等地，明军再强，也未必能击败我大清。”

    “大将军，还有一事，昨日襄阳城头挂起了白幡，新野的绅民前去打探，竟得知是马宝死了，伪帝崇武已经下旨，要按亲王礼为其发丧，故尔连和咱们接壤的襄阳都在举哀！”

    新野、樊城的士绅拒绝割辫的消息传到武阳关后，赵祥星第一时间就代表清廷分别任命了当地带头起事的士绅为县令，并抽调了两千兵马进驻，协助两地士绅守城，山东军虽然是新编，但到底也算正规军，自然懂得向前敌派送斥候，因此，襄阳举哀事，第一时间就传到了赵祥星耳中。

    “哈哈哈……世人都说马逆凶悍难制，狡诈如狐，依本将看，却也不过如此，前者先帝驾崩，马逆不趁机来攻，平白给了王佳秀清击败王辅臣的时间，如今逆魁马宝天诛，马逆身为人子，定然无暇至前线总督战事，巴旗主，你说本将现在领兵南征荆襄，胜算几何？”

    得知马宝病死的消息后，罗托只感觉笼罩在他头顶的阴霾顿时消散了不少，自楚军崛起以来，马仲英一直总统大军，可这次是他亲爹死了，罗托认为马仲英肯定不会亲自上阵，再加上新野和樊城百姓的态度，让他感觉这次南征，他未必没有胜算。


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