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    “老爷……！”

    雷家护卫头领范统很是犯难地看着急的脸都扭曲了的杨怀思，其实明军兵临城下时，他心里就起了滴咕，咱是给你杨家打工的，可没把命卖给你家，犯的着给你们卖命吗？只不过碍于杨家在扬州城树大根深，不敢说出来，现在城内举城大哗，他更不敢带人平乱了。

    守在城上的护院家丁们也全都愣住了，没有人是蠢人，扬州城本就无兵可守，现在城内的百姓又集体反水，再想守住扬州已经是绝无可能，眼看百姓冲到城下，有离城门楼远的家丁竟也跟着城下的百姓怒吼道：“开城门，迎楚王，楚王保咱们得安康。”

    “老爷……对不住了！”

    发现手下的护院反水后，范统那颗季动的心顿时爆发，一把抽出长刀，架到了杨怀思的脖颈，与此同时魏桂发和许朝义等人的家丁也是齐齐动手，举起手中的刀枪朝那些义正言辞的士绅逼了过去。

    两柱香的时间不到，扬州城头高高悬挂的大清龙旗就被反水的士绅家丁砍翻于地，紧闭的城门也被情绪激动的百姓全部打开。

    李汉明进城后，即命提城内抗拒王师的士绅入府问罪，杨怀思木讷不能言，许朝义和魏桂发等人则是不停地磕头请罪，盐商何为民甚至把罪责全推到了杨怀思身上。

    李汉明也不多言，当场命人锁拿所有被擒士绅家小三族，押解至梅花山史可法殉国处明正典刑，至于杨怀思和魏桂发等首恶分子则命人扒光衣服，用旗杆撑挂在史可法陵前，任其自生自灭，以警示后世之人。

    处置完抗拒王命的士绅，李汉明即重新颁布《剃辫蓄发令》，着扬州城内所有士绅百姓三日内务必割掉辫子，换回汉人衣冠，同时分兵攻略泰兴、真武、高邮、兴化等扬州下辖州县，兵锋直逼淮安。


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