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    管家段成禀报道：“王爷，听说这贺子胥身体抱恙，已经三天都没有来上朝了。”

    晋王爷段坤听了这话，皱了皱眉，道：“这次贺家军反败为胜，贺子胥理应耀武扬威，招摇过市，他已经风烛残年，还能威风多久？”

    想到这，他便笑了起来。

    段成也跟着笑道：“王爷风华正茂，要铲除他指日可待，可是他有七子八婿呀，不得不防。”

    晋王爷想了想，道：“贺子胥在朝廷的势力举足轻重，那是因为贺家世代为将，父子深得皇上的信赖与器重，团结就是牢不可破的力量啊。”

    段成闻言一愣，连忙问道：“王爷，您的意思是？”

    段坤站了起来，幽幽地道：“七个儿子，只有一个能够继承世子的位子，你说，是兄友弟恭呢？还是骨肉相残呢？”

    说完，他意味深长地望了一眼窗外，露出了一阵阴险的狞笑。

    翌日上朝，缠绵病榻多日的贺子胥竟然来了。

    皇上感到十分惊讶，问道：“广平王，你近来身体可还安否？”

    贺子胥道：“谢皇上关心，微臣只是略感咽喉不适，并无大碍。”

    话音刚落，一旁的晋王爷段坤立马接腔道：“皇上，恕臣弟直言，广平王年事已高，国务繁忙，小舟难以重载，这广平王为何不及早选立世子，以助自己一臂之力啊？”

    皇上听了，连连颔首道：“好主意，好主意，晋王所言非虚啊。”转而面向贺子胥道：“广平王，你有七子八婿，虽然五子、六子尚在外任官，可在京城之内，你就有五位公子啊，广平王，你意欲立谁为世子啊？”贺子胥沉吟片刻，吞吞吐吐地道：“这个，回皇上，微臣尚未决定啊。”

    晋王爷连忙道：“世子肩负着匡扶社稷的重任，所以一定要精心挑选，绝不能掉以轻心啊！”

    皇上有些为难地道：“可是，广平王的公子各有千秋，这世子之位只有一个啊。”

    晋王爷笑着道：“启禀皇上，大周素来以科举制度选贤任能，这广平王家选立世子，可以来一个大比试嘛。”

    “比试？”皇上闻言眼前一亮，似乎对这个办法感到十分的有兴趣。

    “对，就是公平竞争嘛。皇上，您大可安排一个充满斗智斗勇而且又有趣味的比试，这贺家的几位公子，可以从中表现他们的才能和智慧，由皇上您亲自评判！”


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