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    随着敞开的店门，一阵寒风迎面而来，苗先生情不自禁打了一个冷战，把衣领往上提了提，锁锁脖子，这天怎么这么冷？秋末冬初，往年一个冬季他都是穿着这身长褂，也没有感觉这么冷。苗先生的脚步没有迟疑，走下了台阶，身后的门“哐当”一声关上了，那是风的力量，风把他孤零零扔在了大街上。

    看着空荡荡的大街，苗先生又黯然神伤，冷冷的风把街上的人扫没了。这个季节，如果是在太平年月，还能看到生着炉子的锅灶，各种各样食品冒着油腥子，闻着都馋人；山东大枣摆满大街小巷，一筐一筐闪着红星星，花一文钱，一双手捧不过来，顺着宽大的指头缝跑；还有冻梨，咬一口甜倒牙；还有一罐一罐高粱酒，喝一口浑身热乎乎的，不怕凛冽的寒风。

    不远处的一座房子墙角围拢着几个孩子，苗先生的眼睛穿过他们之间的空隙，一个捏糖人的蹲坐在一个废弃的石碾子上，他的腿边放着一个铁炉子，炉子上熬制着糖稀，糖人师傅手里擎着两根竹子，把竹子在糖稀里滚滚，拿在手里转转，一个活灵活现的动物展现在孩子们面前，引起一串串欢乐的笑声。

    苗先生想起了他的儿子小时候最喜欢吃糖人，花一个铜板买一串，递到儿子的手里。

    “爹，您先尝尝，很甜……”儿子吸溜着冻得紫红的小鼻子，踮着脚尖，把金黄黄的小糖人举在他的眼前。

    苗先生弯下腰盯着儿子的脸，嘴巴向糖人撅了撅，假装舔了一下，直起腰，爱抚着儿子的小圆脑袋，他一脸幸福，一脸享受，即使没有吃到，心里也是甜的，为年幼懂事的儿子高兴。

    唉，儿子已经长大，他变了，不再是那个天真无邪的、可爱的孩子，就像一棵长歪了的小树，本可以给他修修乱枝，自己没有那么做。任由他变得唯我独尊，骄傲自满，固步自封；心胸狭隘，凡是不顺心如意就迁怒别人；没有一点爱心，不，他只爱他自己和那个女人。

    捏糖人的是一个五十多岁的汉子，一脸络腮胡子，他下巴颏上那缕灰白色的胡须上黏着溅起的糖稀；又高又圆的鹳骨紫红色，那是太阳晒红的，这是渔家独有的肤色，怎么看这个老头都像个渔夫；两条眉毛不是黑色的，掺和百分之六十的白色，每一根都很长；偶尔抬起下陷的双目，两道犀利的光从他眸子里射出来，似乎能穿透人的身体；一个瓜皮毡子帽子扣在他的大脑袋上，四周扎煞着卷卷曲曲的、灰乎乎的头发；一件补丁摞补丁的长袍露着灰色的棉花，油乎乎的看不清它的本色；一双棉布鞋已经破碎不堪，露着脚指头。

    几个孩子手里举着糖人嘻嘻哈哈笑着离去，有个孩子站在那儿没动，一双灵动的小眼睛紧紧盯着冒着烟的糖锅子，小脸冻得通红，腮帮子鼓鼓着，舌头在小嘴里打转转。

    苗先生背着双手，往前猫猫腰，这个孩子不是小白瓜吗？

    “白瓜……”苗先生心里生起一点喜悦。

    白家房子被烧了，他托曲伯打听白家的情况，伤到谁了没有？曲伯说白瓜和丫头他们平安无事，三个孩子又住进了林家，他也就放心了。

    听到苗先生的声音小白瓜扭过了头，看了一眼苗先生，小眼珠子里闪着陌生，小嘴嘟囔了半天，用蚊子般的声音不情愿地喊了一声:“苗先生好。”

    苗先生的笑脸收了起来，小白瓜不再是那个见了他高兴得又蹦又跳的、顽皮的孩子了，小脸上多了这个岁数不该有的成熟。

    “小白瓜，先生给你买个糖人好吗？”苗先生把脸探到小白瓜的眼前。

    小白瓜摇摇头，摆摆手，“不，俺不要，俺回家了。”扔下这句话，小白瓜头也不回地、极快地向剃头铺子方向跑去。

    糖人师傅手里举着一个糖人，他的眼睛追着小白瓜的背影，许久，想起眼前还有一个大人，急速把一只手背到身后摸了摸，摸出一块大石头放在他坐着的石碾子旁边，扭脸瞅了一眼苗先生，说:“坐会吧，看您也是一个闲人，听那个孩子喊您先生，不知您能不能与俺这个大字不认一个的粗人坐坐？”

    看着眼前这块方方正正的石头，苗先生瞪大了眼睛，眼前的老头不是凡人，这块石头至少有三十多斤的样子，他拿着它就像拿着一块面包。

    苗先生提起衣襟下摆，往糖人师傅跟前走了一步，就在这时从巷子里又窜出几个破衣烂衫的孩子，“呼啦”围了过来，把苗先生撞了一个趔趄。

    苗先生往后退了一步，给孩子们让出一条路，同时向糖人师傅抱抱拳，“师傅，不打扰您的生意了，俺走了……”

    “好，您先去忙吧，不好意思，咱们如果有缘下次再见，再聊

    ……”糖人师傅向苗先生友善地笑了笑，“今儿风这么大，还有孩子出来捧俺的场……”

    呜咽的风撩着各家店铺的布招牌、木招牌，发出“唰唰唰”“哐当哐当”的声音，尘土和枯叶给它伴舞；平日里街上的乞丐也不知躲到哪儿去了？有的也许蜷缩在别人家的门洞子里，悄然无声地死去；有的钻进了人烟稀少的青峰寺，那儿的老主持乐善好施，至少冻不着。

    往前走，迎面走来一队巡逻的日本兵，他们肩上背着刺刀，他们脚上的大皮鞋在地上使劲跺着，一脸凶相；几个穿着黑色警服的青峰镇警察狐假虎威地跟在日本兵的身后，眼珠子瞄着几个零零散散的行人；行人抱着脑袋、缩着脖子，战战兢兢把身体贴着墙角走。

    苗先生挺起了他单薄的胸膛，风吹乱了他的头发，一双仇恨的眼睛从他乱蓬蓬的头发里射出来，那队巡逻兵好像没看见他，也许把他当成了疯子，擦着他的长褂威风凛凛走过。

    把目光收回来，落在剃头铺子，剃头铺子的门关着，一个男孩站在玻璃窗前向街上眺望，那个孩子苗先生认得，是那个瓢老头的儿子宝儿。宝儿也看到了他，愣了片刻，把小脑袋扭向了一边。

    看到宝儿，苗先生想起了刚刚遇到的小白瓜，两个孩子脸上鄙夷不屑的表情让他感觉非常难过，简直羞愧得无地自容。

    这时，对过的庞家裁缝铺子门开了，一前一后走出两个人，一个是一文钱酒馆陈掌柜，他的腋下夹着一件长袍；另一个是裁缝铺子老板庞新云，庞新云一脸忧心忡忡。两人走到店门口外，停下脚步，又窃窃私语了一会儿，才匆匆分手。

    看着远去的陈掌柜的背影，庞新云一边摇摇头，一边叹口气，一边回转身，正好与向这边走来的苗先生打了一个照面，他赶紧抱拳躬身施礼:“苗先生您好，这冷天您去哪儿呀？”

    庞新云四十多岁的年龄，身材高大不算太胖，很直溜，皮肤不黑不白，气宇轩昂；一头乌黑的短发梳理得整齐，覆盖住一侧太阳穴，多了几分俊朗；一双大眼睛闪着温和的笑意，露出整齐微白的牙齿；身穿一件棉袍，不厚，很肥大，显得他身体清瘦，撑不起他身上的衣服；脚上是一双棉布靴，高高的鞋口拘着脚脖子；风撩起长袍一角，露出里面一条灰布长裤，两根长布带子束缚着两条裤腿。

    苗先生弓弓腰还礼，“庞掌柜的您好，您的生意还是这么好，让人羡慕……俺，俺出来看看，这天说冷就冷了。”

    “正是换季的时候，有钱人都开始做新棉袍了，苗先生您不添加一件？店里有新进的布料，您随便挑选，俺定会给您便宜一些，毕竟咱们是多年的老街坊。”

    苗先生摇摇头，他的衣服够穿，太太活着时给他做了不少衣服，她好像知道她有一天会先他而去，无论冬天衣服、还是夏天衣服都给他做了几套，熨得板板正正，他不舍得拿出来穿，每天打开衣橱看看，就觉得太太还在……苗先生脸上的肌肉有点木然，几乎扯不动嘴角，语气迟钝，那绝不是天冷的缘故，他是想起了他的太太，一个温柔体贴的女人，一个璞玉浑金的女人，一个照顾他周到的女人。

    “苗先生，您不进屋坐坐？”

    苗先生以为庞新云只是和他客套客套，他抽动了一下嘴角，声音嘶哑，喉咙里说不出一句完整的话，半天才吐出几个字:“庞掌柜的，您忙，俺不打扰您啦。”

    此时此刻的苗先生满脸憔悴，双颊深陷，泪水盈盈；烂七八糟的头发向两边支棱着，像用了时间太久的破扫帚；一身单薄长衫，不知穿了多久，皱巴巴、脏兮兮的；额头多出来几层褶皱，像毛笔画上去的，每个褶皱里都是灰尘；他不再是那个一尘不染、干干净净的苗先生了，他的目光空洞，没有一丝光。

    看着苗先生佝偻着身躯准备离去，庞新云心里很不是滋味，他刚从陈掌柜那儿得到消息，姚訾顺去青丘执行任务时负了重伤，至今昏迷不醒。苗先生是姚訾顺在这个世上唯一的亲人，大家正在研究是否把这件事告诉他？
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