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    李氏第一锅烟泡吸完了，嘴角合上了，懒得张开嘴说话，生怕嘴里那口烟溜走了。她半抬起身体，梗梗脖子，眼睛瞪瞪烟盘旁边的小茶壶，再瞪瞪一旁站着的雪莲。

    雪莲明白，李氏想喝茶，她快步走近桌子，双手端起小茶壶送到李氏的嘴边，李氏撅着嘴巴对着壶嘴“咕嘟咕嘟”、喉咙震颤，像饮驴，嘴里的余烟带着茶水咽了下去，她知道鸦片贵重，一点不舍的糟蹋。

    咽下最后一口水，李氏用胳膊肘捣捣床帮子，不紧不慢地问:

    “有什么吃的？”

    “回太太的话，有八宝粥，还有前几天少爷带回家的青岛罐头。还有白天擀的面条，不知道太太您想吃什么？”雪莲小心翼翼问。

    “俺想喝八宝粥，多放点红糖。”

    雪莲抓起炉子上的大铁壶，给桌上的小茶壶灌满开水，走出李氏的屋子，再走进许洪亮的屋子。

    许洪亮像一团烂泥蜷曲在床边上，他手里的烟枪像燃烧的鬼火，照着一张铁青铁青的脸，吓得雪莲深深低着头，战战惶惶地问:“老爷，您的夜宵吃什么？太太问您想吃什么？”

    “一碗清汤面就可以__”沙哑的声音，像一个风烛残年的老人，有气无力，命若悬丝。

    “是，老爷，俺，俺马上给您煮面。”雪莲疾速地逃出了屋子，她害怕那个鬼怪从床上爬起来作妖。

    李氏津津有味地喝着红糖八宝粥，喝完了，又从雪莲手里抓过茶壶喝了一口水，含在嘴里对着痰盂漱漱口，一面躺下烧第二口烟锅，像是来了精神，掐着嗓子:“下去端一盆洗脚水送过来，给老爷先送过去，他跑了一天，脚丫一定臭了……然后你去把少爷屋子收拾一下，窗帘也该洗了……少爷星期天就回家了，他有洁癖，喜欢干净。”

    李氏眼里没有闲人，雪莲睡觉都不敢睡死了，生怕两头青面獠牙的猪吆喝，她把李氏和许洪亮当成了两头猪。雪莲没上过学

    ，不认识字，也不会骂人，她想偷偷骂许洪亮两口子，找不到适合的词。

    太阳出来了，午后的天比早上亮了好多，仟溪走出了自家院子。梅格尔的脚步停在了院门里面，往外探着身子，嘴里连声嘱咐:“宝贝女儿，早早回来，不要像你的爸爸，天不亮就出去了，到现在还没有回来，晌午的太阳已经偏西啦……”

    风撩起梅格尔一头花白的头发，几年的时间，在她的眼角烙下了几条深深的褶皱，圆胖胖的脸颊已经耷拉    ，丰腴的身体消瘦了许多，结实的后背躬起一个弧，看上去比以前矮了一截。她本可以与她的丈夫沃尔曼一起回德国，离开这个被鬼子蹂躏的国家，去过逍遥自在的生活，可，为了心里的信仰和梦想，为了仟溪，他们勇敢地留了下来，积极参与抗日。

    前段时间，罗一品他们从清河火车道救回几个伤员，顾庆丰把他们藏在教堂，交给了有怜悯之心的丽莎姆姆。沃尔曼担负了保护伤员的任务，很少回家，偶尔回家换换衣服，匆匆而回，匆匆而去。看着不知劳累、舍生忘死的沃尔曼，梅格尔不仅心疼，更多的是忐忑不安。

    “妈妈，您不要担心，”仟溪折回身，扑进梅格尔怀里，搂着老人的脖子，潸然泪下，她心里感激养父母的养育之恩，更感激他们竭尽心力襄助她的工作。

    “知道了，你们要小心。宝贝，没有你，我们还有什么？只要你好，我和你爸才好……”梅格尔的大手轻轻拍着仟溪的后背，低声嘱咐:“宝贝，要多吃饭，瞧瞧你单薄的身体，妈妈不敢使劲……呵呵……”梅格尔笑了，她的眼眶里溢满了泪，她知道她的丈夫和女儿在做什么，害怕与担心无时无刻不侵扰着她的心，此时此刻她的语气故作镇定，“去吧，好好照顾自己。”

    仟溪把头趴伏在梅格尔的耳旁，“妈妈，小心新来的邻居。”

    “嗯，知道了，去吧，我的宝贝，别费神妈妈，妈妈还没有老糊涂，耳不聋眼不花，还能鉴貌辨色，分得清好人坏人，只是有点吃惊，许家怎么会变成咱们的邻居呢？不，妈妈不是那个意思……不能一杆子都打死……”

    梅格尔的话把仟溪逗乐了。

    风小了，大多的积雪被拥挤在路的两边，一堆堆，一簇簇。阳光落在街道上，人们的脚步和人力车的车轱辘压出一条条冰冷冷的路面，水泥做的石板路上贴敷着光滑的雪，雪化了不少，变成了水与冰，空气还是那么冷。

    街道上的人多了起来，几辆巡逻车肆无忌惮地驶过，脏兮兮的水四处飞溅。白杨树已经变成了光杆司令，灰黑色的枝杆在冷风中摇曳，挂在枝上的雪飘飘而落，落在树下，落在马路牙子上。几个德国少女手里擎着画布伞从树下走过，躲闪着奔驰的车辆，偶尔嘟囔几句，提着裙摆匆匆离去。

    仟溪的脚步拐过了前面银行的小路，再往前走两条街道就到了医院南街，她准备去一趟杨同庆的面馆，见见二妹夏蝉，她想与二妹商量一下去八里庄见见三妹小敏，她已经知道有三妹的存在，罗一品给她讲过三妹的事情，不仅心灵手巧，还勇敢机智。仟溪真想敞开双臂抱抱那个可爱的、不曾谋面的妹妹。

    前面街口出现几个女孩，她们急匆匆的小身影在花坛边上一闪，飞快穿进了巷子，她们岁数都不大，有的胳膊上挎着篮子，篮子里是青菜和酱油醋。有的肩上挑着筐子，前面筐子里坐着一个头戴老虎帽的幼儿，一头挑着煤球。有的背着书包

    ……仟溪心里希望三妹就是她们中的一个，很快，她苦笑了一下，她和三妹不认识，就是走在大街上，头碰头都不可能认出对方。听二妹夏蝉说是三妹先认出了她，真是一个聪明的妹妹。

    一串车铃从身边擦过，车上坐着一个身穿长袍的男人，他一只手里拎着一个黑色的皮包，另一只手里拄着一根文明棍，嘴里大声呵斥:“快点，快点。”他脚上皮鞋用力踩着踏板，用力过大，他的身体左右倾斜，嘴角流着哈喇子。

    车夫的脸上冒着大颗大颗汗珠子，这么冷的天，敞着黑黝黝的胸膛，唯唯诺诺:“老爷，别着急，马上就到了，您总是动，俺就跑不快了。”

    仟溪认出了那个坐在车上的男人，是新邻居许洪亮。他这是去哪儿？盯着人力车远去的方向，一家烟馆就在马路口上，烟馆门框上挂着蓝色的门帘，几个晃悠悠的烟鬼钻了进去，留下身后的布帘在风里摇曳。

    巷子口拐角处，趴着几个面黄肌廋的男人，男人身前跪着几个幼儿，一个个稚气没脱，一脸泪，一脸鼻涕，他们头上插着草秧子，脖子上挂着沉重的木头板子，板子上写着几个歪歪斜斜的煤炭字，标着出售价格。

    几个行人的脚步跃过一堆雪，站在了几个孩子眼前，指手画脚，咳声叹气，满眼同情与怜惜，又无可奈何，转身拖着沉重的脚步离去。

    躺在地上的烟鬼似乎是看到了一点点希望，用竹竿子一样的胳膊支撑着羸弱的身体往前爬着、爬着，伸手抓住了行人的长袍衣摆，筋疲力竭地苦苦哀求:“求求先生，买下这个孩子吧，他会做好多事……不听话，随您打，随您骂……”

    “你们，你们这一些败类，有一点钱就抽鸦片……却没有钱生活，卖儿卖女的钱做了什么？瞧瞧你们这幅德行，为什么外国人说咱们亚洲病夫？为什么？”行人情绪激动，言辞锐利。

    烟鬼哼哼了半天，只冒出一句:“你，你是吃饱撑的，多管闲事……饱汉子不知饿汉子饥。”

    “有钱买一些吃食，比你抽鸦片强……现在看看你们，一个个鬼不是鬼，人不是人。”

    听到争吵声，渐渐围拢过好多看光景的人，大家七嘴八舌气愤地指责那一些烟鬼。烟鬼瑟缩这身体躲到了墙角，揣起胳膊，闭上眼睛，一副死猪不怕开水烫的样子。

    仟溪站在人群里愣愣地看着眼前的一幕，她沉默，她只感觉一阵阵冷风吹透了她身上的裙衣。

    一个胳膊上挎着篮子的少女从人群缝隙之间挤过，女孩走路很快，像是去抢不要钱的东西，留给仟溪一个背影。一件补丁摞补丁的红花棉袄，硬硬的棉絮，像被车辙压过了似的，服帖在她瘦弱的身上，一条像草一样黄的辫子垂在她纤细的腰上，黑青色的棉裤，松松垮垮荡在两条腿上，一双黑布做的篓子鞋露出赤着的双脚。

    女孩的装扮很像是哪家的丫鬟，丫鬟？！仟溪的脑子里重复着两个字。三妹？！仟溪的心脏猛地颤栗了几下，突生凄凉凉的感觉，她不由自主离开了人群，加快了脚步，追着女孩的背影而去。

    面包店屋檐边上，靠着一个三十多岁的女人，女人全身上上下下的衣服没有一个地方是整整齐齐的，头发散乱，盘着的髽髻也毛渣渣的；厚厚的嘴唇紧紧闭着，脸色灰灰的，没有一点血色，好像有几天没洗过脸；身材细高挺，粗手大脚，鹳骨高高的，那是瘦的模样。往前探着身子，眯着眼睛寻摸着墙前面的街道，看样子她是在等人，或者找人。

    一个女孩从女人身后窜了出来，一下揽住女人的腰，嘴里喊着:“娘，俺在这儿。”

    女人喜不自持，伸出脏兮兮的双手抱住女孩的脸，“雪莲，你怎么从后面街道上出来了呢？”

    女孩想起了什么，缄默了片刻，战战兢兢往身后撩了一眼，半天，又把身体依偎在女人的怀里，颓唐地说:“娘，俺怕，俺怕，太太知道您上次来找过俺，她说，她说，再有下一次，就，就……决不饶恕俺。”

    “不，她不应该那样做……俺，俺可怜的丫头，苦命的丫头……”

    女人抱着女孩的头“呜呜”大哭。

    “娘，您带俺离开许家吧。”女孩仰着泪眼看着她的母亲，声音里带着央求:“娘，您去哪儿俺就去哪儿，您不要扔下雪莲。”

    女人用破损的衣袖给女儿擦着脸上的泪珠子，张张嘴角，想说什么，什么也没说出口。她好久没找到固定的工作了，偶尔打打零工，混口饭吃，也没有地方住，别人家的门洞子和废弃的破屋子就是她的栖身之所。她本想再找家好人家做丫鬟，好多人家请不起丫鬟，有钱人几乎都离开了硝烟弥漫的坊子。郭家庄的许家也把丫鬟辞退了，许老太太也不知去哪儿了。她也想给女儿找个婆家，有个知冷知热的男人，女儿也到了嫁人的年龄，可，她不敢随便做主，雪莲毕竟是许家的孙小姐。

    女人安慰自己的女儿:“以后，以后娘找到了好的工作，一定把俺的雪儿带走。”

    母女俩抱头痛哭。母亲的手触摸着女儿的后背，女孩疼得“哎呀”叫了一声。

    母亲慌手慌脚把女儿拉到墙角，看看左右有没有行人，发现没有人注意她们母女，她才小心翼翼掀开了女儿的后衣襟，一条条重叠的伤疤清清楚楚烙在女儿的后背上。

    “我的孩子，谁打的？她怎么那么狠心？”

    女孩看着母亲鹑衣鹄面，看着母亲流泪满面，懂事地摇摇头，低低抽噎一下嗓子，“娘，俺不疼，是俺做错了事，不疼……下次不会让她打俺了……俺好好做事。”
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