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    “娘只有这点爱好，只有这点爱好，只爱这一口……”

    许连瑜蹲下身体，捧起母亲一张面如土色的脸，母亲脸上的肌肉犹如刚炸出来的麻花，拧作一团，冒着汗珠子，眉头禁锢，双眉之间肌肉凸起一个山包，额头与眼角的皱纹像干裂的土地，一溜溜汗水从那一些褶皱里流下来，砸在地上的煤灰里，升起一缕缕烟，烟霾里这张脸失去了往日的风采，黯淡无神的眼睛上蒙着一层眼屎，腮帮子凹陷，鹳骨孤零独立绷着薄薄的、枯黄的皮，简直像从坟墓里爬出来的僵尸。

    许连瑜伤心疾首:“娘，您，您可以像以前一样处心积虑许家的家产，为许家每年的红利而分斤掰两，儿子都不会计较您唯利是图，反而，每次都会顺从您的意思去讨好祖母……可是，可是现在，瞅瞅您的样子……“

    “你们许家还有什么？最大收益是码头，码头也被日本人和许洪黎霸占……许洪黎算什么东西？她不是许家的人，她身上流着杂种的血……她不会给咱们一分钱……”

    许连瑜不知道怎么回答母亲的话，这一些话她说过无数次了，难道这是她黏上大烟瘾的理由吗？有点可笑。

    许连瑜晃悠悠站起身退出了屋子，从头上抓下礼帽攥在手心里，转身扶着楼栏杆，踉踉跄跄、深一脚浅一脚走下楼梯，站在院子里，环顾一下这个漂亮的小洋楼，他们全家刚刚搬来不久。

    这个安静的小院不仅看着舒服，还清雅，大大的院落，光滑的石基路，长长的走廊……比以前的两间平房宽敞多了，大大小小有四个卧室，还有书房……他希望有一天把祖母接过来一起住，一家人和和睦睦地生活，父亲有一份人人羡慕的工作，工作收入也不错，母亲可以在家玩玩麻将都无所谓，只要她不乱发脾气就可以，没成想她染上了大烟瘾，这个家怎么能架得住这样折腾？

    两年多以前，母亲不是这样的，她虽然好强，心大，脾气暴躁，但，对他很好。

    记得，他的脚步每次踏进院门，把手里皮箱交给身旁的丫鬟，昂起笑脸，向屋里高声喊:“娘，俺回来了。”

    屋里窗户上闪过一个女人的身影，她的脚步在门槛前停顿了一下，眯眯眼睛，高挺的鼻梁下红润的唇角露着一对虎牙，白皙的脸红晕晕的，那是健康的颜色。淡淡的、细长的眉毛猛地耸一下，那是惊呀的样子。一双小脚步迈过了门槛，眼角细细的皱纹变成了欢喜。

    “连瑜，你，你回来了，去见过你的祖母吗？快进屋，累吗？吃饭了吗？”

    “娘，俺在外面吃过了，不要为俺费心，俺不是小孩子。”许连瑜走近母亲，扬起一边眉毛，打量一下母亲，母亲没有别的爱好，喜欢玩麻将，由于她天天坐着眼睛往下瞧，肩膀有点驼。

    “你快进屋歇歇，把外衣脱下来，让丫鬟去洗洗……让丫鬟给你烧热水……来来，客厅里有水果，刚刚洗好的……”母亲说着退回客厅，端出一盘子水果，恨不得一下塞进他嘴里，弄得整个院子就像打架似的，你追我赶。

    “连瑜呀，你要想办法讨好你的祖母，许家所有的事情她说了算……她有的是钱……”母亲每时每刻都在絮叨这一些话，她喜欢说，他喜欢听。

    而此时，这处小洋楼里只有母亲气急败坏的、嘶哑的吼声:“雪莲，你死哪去了？快，快给俺点烟灯……”

    雪莲夹着削瘦的肩膀，从许连瑜身边挤过，慌里慌张的脚步声落在楼梯上。

    李氏的卧室里，传来此起彼落的狗叫，忽高忽低，在叫魂，谁的魂丢了，让这个畜生如此烦躁。

    这样的家他许连瑜一刻钟都不想待下去，他奔跑出了院子，他的衣襟摔在灰不溜秋的院墙上，撩起一层灰土。

    在院门口外他遇到了邻居，德国老太太梅格尔，他的脚步迟疑了一下。梅格尔向许连瑜点点头，稍微弯弯腰，算是打招呼。许连瑜也连忙向梅格尔躬躬腰，没有停下脚步，他不想让邻居看到他焦头烂额的样子，毕竟刚搬来不久，互相还不熟悉。

    风吹在脸上，吹在他敞着的前胸，他感觉到凉，透心儿凉，他缩紧了肩膀，拽襟大衣领，冷让他清醒了许多，举起手潇洒地抿抿鬓角，把手里的礼帽扣到头上。

    巷子口杂货铺子的门大敞着，店里忙活着两个身影，一个是马太太，沉默是金的乡下女人，她弓着背，收拾着地上的杂物。一个是喜欢唠嗑的马掌柜。这个时候，正是下工的时候，杂货店里生意很忙，马掌柜的从窗户上看到了许连瑜，他扔下手里的算盘珠子，急冲冲跑出了店铺，亲热地打招呼:“许少爷回来了，辛苦了，有机会来家里坐坐，俺有事求您帮忙，麻烦您给俺乡下亲戚找份矿上的工作。麻烦了。”

    “好，马师傅，您忙，有时间咱们细聊。”许连瑜说着，匆匆离开了杂货店门口，他不是有意躲着马掌柜的。

    马掌柜的性格外向，有事无事都要拦下别人唠一会儿嗑，都是一些无关重要的事情，从他嘴里说出来都是一些笑料，说的人唾沫星子四溅，费心劳神；听的人笑得前仰后合，不知道是真笑还是假笑？

    许连瑜的母亲和父亲把马家列为下等人，让他躲着马家走，他很听话，他很少站下与马掌柜的聊天、听他侃大山……许连瑜突然觉得自己的那个家都不如一个开杂货铺子的马家。

    马掌柜的尊重他的工作，在人前背后高看他一眼，他惭愧，在矿上，他要看日本人脸色行事，日本人不高兴了，就会当着他的面杀人，血水在他脚下横流，他没有尊严，他就是一坨表面光鲜的驴粪。

    “老婆子，许家发生了什么？许少爷脸色很难看，俺去瞅瞅……”

    马掌柜眼尖，他发现了许连瑜大衣上黏着一片片灰尘，这是从没有过的事情，这条巷子谁人不知许连瑜有洁癖，每天穿衣打扮光鲜亮丽，一尘不染。

    许连瑜大步流星走出了巷子，很快拐过了前面的街道，他准备去德国小酒馆放松一下心情，甩过头，一家日本烟馆不知从哪儿冒了出来，门框上挂着的布帘像招魂幡，在风里游荡。门口台阶下，几个烟鬼跪在地上哭哭哀求，他们的大肿眼泡像在墨汁里泡过了，黑乎乎的，嘴巴上流着哈喇子:“……给一口吧，赊账，赊账，一口……”

    “滚！”从店里窜出一个管事的，脸色难看，像被蜂子蛰了，青紫青紫，“来人，让他们消失，不要在这儿碍眼。”

    烟馆管事的，还有跑堂的，都是所为江湖中人，确切地说是日本人雇佣的打手，这一些人没有仁义可讲，只有满嘴脏话，动不动挥舞拳头，踢踢螳螂腿，一点三猫脚功夫，全凭心狠手辣。瞧瞧他们，一边急赖赖撸袖子，一边猖狂吼叫。

    这些烟鬼有钱的时候，被烟馆里面的人像请财神一样请进去，安排最好的房间和挑烟的丫头伺候；钱烧完了，求爷爷告奶奶、头磕破了，也没有人理睬。

    许连瑜眼前出现了一个熟悉的身影，是他的父亲。

    许洪亮一手提着公文包，一手拄着文明棍，跌跌撞撞从一辆人力车上爬下来，直奔烟馆门口，在台阶下，他的身体往前一踉跄，差点摔倒，管事的屁颠屁颠从店里跑出来，双手搀扶住许洪亮的胳膊，殷勤地招呼:“许理事，您下班了？别着急，您的烟膏放在您的房间里了，烟灯准备好了……”
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