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    她上身一件斜襟花棉袄，盖住两条罗圈腿，一条花色棉裤，缠着裤腿，外罩着一条棉布裙，裙上满是坐出来的折纹；一双红色绣花鞋包裹着一双大于四寸的脚丫。这个女人是赵庄村的程四娘，专门为人牵媒拉线，或者两家互相有意结为亲家，请她从中做媒，看着是多此一举，其实是延续了一个古老的风俗，天上无云不下雨，地上无媒不成婚。

    海秉云坐在堂屋没有动，一双精明的眼睛早已经穿过了玻璃窗户，把院里一老一少，一行一动、一抿一笑尽收眼底。

    堂屋门口外面的脚步声越来越近，海秉云双手分别捏起长袍两侧衣襟，往前一甩，长长的衣襟周正地垂在膝盖以下，然后他把桌上端放的长烟杆攥在右手里，送到嘴边嘬了一口，烟锅里升起一股淡淡的烟草味，一缕缕云烟在堂屋大厅里弥漫。

    赵妈手里提着热水壶从堂屋后门踏进了前堂，她径直走近八仙桌，沏了一壶茶，把茶水倒进茶碗里，放在海秉云面前一碗，其它的放在大厅两边的茶几上，做好这一切，她退着小脚走到屋门口，把脸看向屋门口外面，双手重叠扣在腹部，迎着孟家来人深深弓腰，与走在前面的媒婆打招呼:“程家四娘，您一向可好，快请进，舅老爷正在堂上等着您呢。”

    海秉云斜愣了堂屋门口一眼，危襟正坐没有搭话。

    “吆，你是俺赵庄的媳妇，好久不见，你好，你好，孟家老爷和二太太拜托俺跑一趟腿，瞅瞅，瞅瞅，这天气不错，日子也不错，就是这路啊不好走。”程四娘眯缝着一双小眼睛瞥着半空，把水烟袋的吸管塞进嘴里含着，一只手提着裙摆踏过了许家堂屋门槛，一抬头，她满眼惊愕，贪婪的眼珠子在屋里四处游走，像是刘姥姥进了大观园，眼花缭乱，屋里阳光充足，摆设华贵，梁柱与隔断墙都是厚实的红木，红木上刷着透亮的油漆，每扇窗户都是彩色的玻璃，五彩斑斓的光撒满屋里每个角落，屋里的家具玲珑精致，金碧辉煌。

    许家的雕梁画栋美轮美奂，让程四娘忘记了与海秉云打招呼。上座的海秉云怒不可遏，想发火，他忍住了，只重重咳嗽了两声。

    青年男子站在门槛外面向赵妈弯腰施礼，“您好。”双手撩起长袍衣摆，跨过门槛，直奔上座坐着的海秉云，“扑通”跪下去，双手擎起抱在额头，“上座可是许家舅老爷，孟家小辈给您老拜年了，祝您老人家岁岁安康。”

    海秉云对眼前的年轻人很满意，不仅一表人才，还知书达理，他往前探着身子，伸出右手，大手掌心朝上做了一个起来的动作，“快请起，你可是孟家大公子孟粟？久闻大名不如一见，听说你在青岛长大，一直在青岛念书，是吗？”

    “回舅老爷的话，是的，年前俺就回到了赵庄，准备留在家里不走了，帮着俺爹做生意。舅老爷，今日俺替俺二弟孟数送上订婚的彩金，”孟粟说着站起身走近身后的程四娘，低低说:“程四娘，俺二娘让您……”

    程四娘腮帮子抽动了一下，好像刚刚梦醒，她扭扭捏捏走近海秉云，把胳膊肘上挎着的小包袱放在八仙桌上，嘴里念念有词:“瞅瞅，俺差点忘了，这是孟家二太太让俺带过来的，海老爷您老瞧瞧吧，一对金耳环，一副金钮扣，一个金制的脖锁，孟家二太太够大方吧，听说是您海家的外孙女，孟家二太太说咱们不能寒酸了。”

    “是吗？孟家如此看得起俺海家，俺谢谢孟家二太太有心了。”海秉云用眼角瞥斜瞥斜桌上的东西，瞪了站在门口的赵妈一眼，拔着鼻音说:“赵妈，程四娘跑了这么远的路，快快给她送上赏钱，然后，把丫头喊过来，让他们孟家人掌掌眼。”

    “是，”赵妈从怀里掏出一个红包，双手递给程四娘，“程四娘，您拿着，这是舅老爷赏的。”

    “那怎么可以，那怎么可以？”程四娘一边说着，一边伸出了鸡爪子般的手，一把从赵妈手里夺过红包，在手里掂了掂，举到耳朵听了听，听到了两块大洋互相碰撞声，她的嘴巴裂开了，“那，俺就不客气了，俺揣着了。”

    “您坐吧，丫头待会就过来了，不能让你们白跑一趟，回去也好与你们孟家二太太有个交代。”海秉云咳咳嗓子，向程四娘白愣了一眼，这个老太婆一身香水味，让他闻着恶心。

    程四娘晃着身子，碾着一双小脚，手里举着水烟袋，挤眉弄眼瞟着海秉云，讪笑着:“正是，正是，俺出门之前二太太有交代，让我们见敏丫头一眼……还是您舅老爷老于世故，明白事理。”

    海秉云最讨厌别人对他说一些阿谀逢迎的话，他尤其不待见能说会道的媒婆，他把手里长烟杆狠狠拍在桌子上，“不要在俺眼前晃悠，晃得俺心烦意乱想骂人，旁边有椅子，你们都坐吧。”

    见海秉云发火，程四娘连连后退，在来许家之前，她听说许家舅老爷厉害，今儿一见果然如此，她把手里水烟袋的吸管塞进了嘴里，堵上了嘴巴。

    孟粟退后一步，走到大厅旁边的椅子前，双手往前捋捋后衣襟，缓缓坐下，把右胳膊肘放在旁边茶几角上，眼睛看着海秉云，他心里还有话要说，张张嘴巴一个字也没有吐出口。

    小敏低垂着头踏进了堂屋，见过了海秉云后，她侧着身子退了一步，退到了赵妈身旁，低头不语。

    小敏身上还是穿着除夕夜的衣服，只是把一根长辫子梳成了两根，两根不粗不细的辫子柔顺地搭在胸前，一双黯淡伤神的眼睛盯着脚面子，皙白的肤色衬托着精致的五官，宛如一个受委屈的、无依无助的小可怜。

    见到小敏，孟粟陡然站起身来，他心里突生怜悯，更有做贼心虚的颤栗，孟数是他同父异母的弟弟，今年刚刚九岁，双腿不能站立，生活不能自理，不知父亲为什么匆匆忙忙与海家结亲？好端端的丫头怎么能给二弟做童养媳？这不是害人吗？他不愿意来许家，爹悄悄告诉他说，这都是假的，是为了顾庆坤的重托，保护顾家三丫头平安长大。孟粟想起他爹的话，又把身体坐回了椅子里。

    程四娘嘴里叼着水烟袋，从椅子上跳下来，踮着小脚，走近小敏，挑着眉梢，在小敏身前背后转了几圈，像是在集市上挑选小猪仔。
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