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    “丫头，自从在许家遇见你，我天天惦念着你，如果你不愿意回孟家，以后留在我身边当个支使，可以吗？”

    “谢谢二小姐抬爱，这件事容俺仔细想想，想好了再回答您可以吗？”小敏宁可留在孟家也不会与雪莲她们同流合污，更不可能给许洪黎做丫鬟。

    “好，咱们就这么说定了。”许洪黎笑了。

    许洪黎和小敏有说有笑，小春儿看在眼里，嫉妒在心里，她想骂人又不敢，她用脚上的皮鞋踢踏着地上的石头，“咯吱咯吱”响；她用上牙狠劲咬着下嘴唇，咬出几个血印子，她又恨又怕，怕小敏抢了她的饭碗。

    小春儿的手脚动作没有逃过许洪黎嚚猾的眼睛，她把手里的烟卷送到鼻子下面闻了闻，眼前的敏丫头沉着冷静，与嚣张的小春儿判若两人，她不由得佩服海秉云独具慧眼，许家那么多下人他偏偏钟爱这个丫头。

    许洪黎恨许家的人，她唯独不敢得罪海秉云，为什么？她自个也说不清楚，那个老顽固明面上不近人情，许家老老少少都非常尊重他，她也不例外，如果没有那点忌惮，她完全可以把敏丫头据为己有，她身边缺忠心耿耿的人，小春儿坏心思太多，表面上对她曲意逢迎，暗地里与雪莲朋比为奸。雪莲诡计多端，很得井上的赏识，早晚有一天她会被她们踩在脚下，想到这儿，许洪黎七窍生烟，她把手里的烟卷扔在地上跺了两脚，尖着嗓子吼了一声:“小春儿，三少爷人呢，他怎么没跟你们在一起呀？”

    “回二小姐的话，三少爷说他换换衣服，一会就到。”

    “他每次出门都要磨蹭，让他坐车，他说坐车闷，他真是朝廷老爷拾大粪，有福不会享。”许洪黎晃晃肩膀，把烟盒塞进手包里，白楞了小春儿两眼，“你带着几个人四处转转，发现可疑人就地枪决，或者抓起来送到日本宪兵队，留下几个人守候在这儿，听三少爷派遣。”

    ……张贵带着小敏和琴弦子回到大车店时天已到了掌灯时分，小路上人影稀疏，门口外面木杆子上的灯亮了，被雾气包裹着，散发着昏黄色的光，远远看着像是老牛的眼睛，不浑不浊，蔫蔫吧唧。

    张家西厢房有三间屋子，中间屋垒着两个灶台，四周墙壁黑黝黝的，西墙根放着一张圆桌子，桌上面摆着碗筷和油瓶，还有一个笸箩，笸箩里摞着冒着热气的槐花饼，香味夹杂在炊烟里弥漫；墙角放着一个敞着口的大水缸，水面上飘着半拉瓢；两堵土坯墙隔开两间屋子，北间屋没有门，也没有门帘，一眼能望见里面的大炕，炕上堆积着几个面袋子，还有几个比碗大的葫芦，地上摞着一些破桌子，破凳子，塞得满满的没有下脚的地儿；南间屋子门框上挂着一条看不清颜色的布帘，在烟里、风里忽闪。

    张妈站在灶台前，她一只手里抓着一个盛着面浆的小瓷盆，一只手里抓着一双筷子，她用筷子往沸腾的锅里拨拉着面疙瘩。

    “娘，俺爹回来了，敏姐姐也来了，还有……”小伍佰稚嫩又兴奋的声音从院门口传进了西厢房。

    张妈停下了手里的动作，弯腰把扯拉在灶口外面的玉米秸子续进灶堂里，一抬脚冲出了屋子，她身子没站稳，尥了一嗓子:“你们怎么刚回来呀，槐花饼都出锅了，俺还做了一锅疙瘩汤。”

    张妈是个四十多岁的妇女，身材瘦小，比余妈矮半截，她身穿一套又肥又大的青黑色长褂，宽大的衣摆垂在膝盖以下，腿上一条黑色缅裆裤，裤脚外面紧紧缠着两条布带子，露出一双穿着黑布鞋的大脚丫子；她脸色微黄，鹳骨上落着星星点点的褐色斑点，看不到一点脂粉的痕迹，头发不算整齐，在脑后梳了个椭圆髽髻，没有金钗银钗，只有一支黑色的铁夹子别在纂的一侧，隐藏在几绺乱发的后面。

    以前舅老爷常常念叨张家两口子，张贵年轻时候在浅滩上做纤夫，张妈在家服侍公婆，还要抚养两个丫头，那个时候小伍佰还没有出生，一家老小的饥寒饱暖，以至于愁潘病沈，都有她一个人操持，随着两个老人的过世，张家的境况一年不如一年，一天不如一天，她一个女人要撑起一个家何谈容易？张妈与罗家做了五六年邻居，知道罗一品是抗日游击队的人，却能够垂绅正笏，不动声色，知道什么该说，什么不该说；待人接物情礼兼到，值得大家翘大拇指。

    “俺把敏丫头给你带回来了。”张贵往一旁闪闪身，给小敏和琴弦子让开一条路。

    张妈抬头看过去，丈夫身旁站着两个丫头，其中大个子是敏丫头，她一眼认了出来，那双大眼睛里闪着星星的光，像极了夏蝉，她的心脏猛然抖动了一下，嘴唇哆嗦，悲从心来化成了两行婆娑的泪水。

    上个月，罗一品栉风沐雨来到了张家大车店，她流着泪恳求张贵，说:“张大哥，麻烦您跑趟坊子矿区吧，把夏蝉的事情告诉顾庆坤，咱们不能瞒着他，也瞒不住啊。”

    “你让俺见了顾大哥怎么说呀？俺不去。”张贵抱着头蹲在地上，泪如雨下。

    清明节张贵给沈老爷子上坟时，遇到了顾庆坤给婆姨省墓，两人在村口找了一家酒馆，要了一碟小菜和一盘花生米，促膝而坐，酒过三巡，不知不觉谈起了各自的孩子，顾庆坤喝多了，对离世的婆姨和三个丫头的愧疚摆在了酒桌上，两行泪水像决堤的河流，打湿了他的衣襟，滚进了他的酒盅里，他就着泪水一饮而尽，他说以后好好照看三个丫头，不会让她们有任何闪失，没成想，短短几天的时间，顾家二丫头千里孤坟无处话凄凉，白发人送黑发人，生死两茫茫，留给活着的人多少痛苦？

    “张大哥，麻烦您把这块围巾给顾庆坤，俺本想亲自去见见他，连成他们去了日照，山上没有人，婉婷又病倒了，俺实在脱不开身呀，您顺便征求一下他的意见，是不是把夏蝉送到她娘亲的身边。”罗一品说着从怀里掏出一块红围巾，“这是，这是夏蝉留下的唯一念想。”

    “好，俺去找他。”张贵从罗一品手里接过那块红围巾塞给了婆姨，“孩他娘，你先收着它，俺把顾大哥约到八里庄来。”

    顾庆坤马不停蹄来到了八里庄，当他看到那块熟悉的红围巾时，情绪瞬间崩溃，用拳头击打着脑袋大哭。半响，他才踉跄着站起身，把红围巾送到张妈面前，留下一句话:“麻烦您把它给三丫头吧，不要把她二姐的事情告诉她。”

    此时见了小敏，张妈怆然涕下，“敏丫头，你们姐妹俩长得太像了，俺差点没认出你来，让俺好好瞅瞅你，当年你姐姐夏蝉给俺家火山铺子送柴火时还没有你现在大，没有你现在高，每天风风火火像个假小子，相处了半年多，俺才知道她是个女娃娃。”

    从张妈嘴里听到二姐的名字，小敏心里感觉凄凄惨惨，天不冷，冻得她打颤，半天没有回应一句话。

    “唉，瞧瞧俺，俺也许是岁数大了，总喜欢流泪，俺曾嘱咐自己不要再流泪了，见了丫头的面俺还是抑制不住呀。”

    张贵看到婆姨不时失态，急得他抓头挠耳，“孩他娘，咱们不能让丫头她们站在院井里说话吧？”

    “是呀，是呀。”张妈用袄袖擦擦滚到下巴颏上的泪水，眼神盯在琴弦子的身上，从嘴角勉强挤出一丝笑，“这是哪家丫头呀？俺光顾着招呼敏丫头了，把你晾在一边，真是不好意思啊。”

    张贵上前一步拽住婆姨的胳膊，一边往西厢房门口拉，一边向院门口的小伍佰招呼:“伍佰，你带敏丫头他们去东厢房，爹有话跟你娘说。”

    张贵两口子奇怪的神态让小敏疑惑重重，当着琴弦子的面她不敢随便打听，她一步一回头跟着小伍佰绕过水井，走近东厢房门口，脚丫被门槛绊了一下，差点摔倒，她惊出了一身冷汗。

    东厢房是两间坐东朝西的屋子，进门是灶头间，锅灶与北卧室之间有堵墙，墙上有一个灯窑，一盏煤油灯坐在灯窑里，没有点燃，屋里不黑不暗；东墙根用砖头垒着一个台面，上面放着一些乱七八糟的家把什，还有一架纺车。

    小伍佰跨进屋子，走到锅灶前踮起脚尖，从灯窑里拿下煤油灯放在灶台上，弯腰从风箱上抓起一盒火柴，擦出火苗送到灯芯上，灯亮了，屋里的一切清清楚楚，黑灰色的墙皮下露出鳞次栉比的土基，地面、灶台都很干净，灶堂封着口，看样子好久没有烧火了。

    小敏抓起灶台上的煤油灯，用一只手掌护着灯苗，用肩膀挑起卧室门口的布帘子，踏进了屋子，屋子不大，很整洁，墙皮用白灰刷过，比外间屋子白净，西墙上有一扇木棂窗户，窗格子上的纸已泛黄，透着傍晚的黑；窗子下面是一铺南北大炕，三层炕柜杵在北墙边上，底下一层放着看不清颜色的褥子，第二层叠放着两床新棉被，红花绿叶，像是喜被，柜顶上叠放着新里新面的棉裤棉袄，还有一块红围巾；东墙根放着一张破旧的桌子，桌上除了一个针线笸箩没有其他东西，桌面上落着一层薄薄的灰尘，桌子旁边的墙上有扇牖窗，上面镶嵌着厚厚的玻璃，雾气昭昭，看不到外面的情景。

    “这是俺大姐二姐回来住的屋子，上个月有个姐姐在这间屋子住过，俺娘给她炖了一只老母鸡，后来，她走了，再也没有回来，俺娘说她死了。”

    小伍佰的话像一根钢针扎在小敏的心上，疼得她流泪满面，她强打精神扶住身旁的桌子，把煤油灯放在桌子上，把胳膊弯上的菜篮子放在桌子底下。

    “小伍佰，谢谢你的娘亲，俺们打扰她了。”

    “不用客气，俺娘说，在她的心里你们都是她的女儿。”小伍佰举起小手在眼前晃了晃，用头顶开门帘子窜了出去，他一边往屋外跑，一边头也不回地说:“敏姐姐，俺去给你们拿槐花饼吃。”

    小敏怊怅若失地追到屋门口，起风了，院门口木杆子上的灯笼摇晃着那点亮，微小又阴沉；风在枝头、屋檐上嚎叫，声音不大，没有庄上狗叫的声音大，马厩顶上的草席子沙沙响，伴着飘落的槐花翩翩起舞。

    张妈怀里抱着一捆麦秸子沿着石基路走了过来，“丫头，你叔说你们在外面吃过饭了，婶子就不跟你们客套了。”

    小敏没听到张妈说什么，她直愣愣眺望着宽大的院落，恍恍惚惚有个熟悉的身影在院井里忙碌，一会儿挽着袄袖洗衣服，一会儿把沥干水的衣服搭在晾衣绳上，仰起脸，细长的眉眼下，一双如水般的眼眸，明凊清澈，柳眉笼翠雾，檀口点丹砂。

    “二姐！”

    听到小敏喊姐姐，张妈脚步一顿，鼻子酸酸的，泪水溢出了眼眶，她慌忙迈进屋子，把怀里的麦秸子扔在灶台下面，提提裤腿蹲下身子，抓起一撮麦秸子续进灶堂里，又抓起灶台上的火柴擦出火花，双手捧着豆大的火苗送到柴草上，腾起的火焰映红了她的脸，两行泪水挂在她的嘴角，滴落在麦秸子上，她赶紧用衣袖擦擦脸，低声叨咕:“这屋子晚上凉，俺给你们烘烘炕。”

    “婶子。”小敏嘴里呢喃了两个字，一股悲凉填满了她的喉咙，吐不出咽不下。

    “丫头，你想说什么，直接说出来，不必拘谨。”张妈从墙角抽出一根挑火棍子，把灶口外面燃烧的柴火捅到锅底下面，熊熊的火苗“噼里啪啦”烘烤着黑色的锅底，一绺黑灰飘出了灶堂，落在她的脸上，粘在她的泪痕里。

    “婶子，那个，小伍佰说，说有个女孩在这间屋子住过，她是谁？”

    张妈的身体猛然哆嗦了一下，抓着棍子的手落在灶口边上，半天也没有动，另一头在燃烧，眼瞅着就要烧到她的手指，她木知觉也。

    “婶子，您怎么啦？”小敏弯下腰盯着张妈脸上的变化，她想从眼前这张心慌意乱的脸上找到一些蛛丝马迹。

    “丫头，你刚才问俺什么？”张妈躲闪开小敏的目光，“唉，最近一段时间俺总是精力不集中，做事丢三漏四，丫头，你叔叔说，他要出趟远门，俺给他去拾掇拾掇包袱。”张妈站起身，拍拍衣襟上的草屑子，走到北卧室门槛前，伸手撩起门帘，往门后挪挪脚丫给小敏让出一条路，“敏丫头，快进屋。”

    屋里的炕上，琴弦子睡着了，她瘦弱的小身体蜷缩在炕沿上，喉咙里打着细微的咕噜声。

    “这孩子有多长时间没睡过囫囵觉了？瞅她睡得多香。”张妈往琴弦子身上瞅了两眼，摁着炕沿踢蹬掉脚上的鞋子爬上了炕，跪着走到窗根下，一面抓起窗台上的小笤帚扫着芦苇席，一面自言自语:“一个多月前，是有个姑娘在这间屋子住了一宿，俺娘俩很投缘，说了许多话，想想没几天的事儿，她是个活泼的姑娘，不笑不说话，让人稀罕。”

    “婶子，是，是俺二姐在这间屋子里住过吗？”小敏的心脏在哆嗦，嘴巴也在哆嗦，她怕，怕张妈说出一个她不愿意听到的名字。

    “不，不是，她不是你二姐，那个姑娘去蟠龙山路过俺们庄子，因为天黑路不好走，在俺家住了一宿。”张妈从炕柜子里面拉出一床褥子铺在芦苇席上，又从柜子上方抱下两床被子，随着她手下的动作，一块红围巾从柜子顶上飘飘而落。

    小敏不能自已地伸出双手接住飘落的红围巾，一股凄楚乍然再次袭击了她的全身，二姐也有一块一模一样的红围巾。

    “婶子，这，这是谁的围巾？”

    “这是，这是俺家二丫头的，她出嫁前俺托人去坊茨小镇买的。”

    “俺二姐也有这样一块一模一样的红围巾，那是俺大姐买给她的结婚礼物。”小敏用手掩着鼻子涕不成声。

    张妈仓促跳下炕，揪起一旁的被子，把它盖在琴弦子的身上，走到屋门口停顿了一下，哽咽着嗓子念叨:“敏丫头，你不要胡思乱想，早早休息吧，俺不打扰你们啦。”

    小敏盯着张妈匆匆离去的背影，张张嘴没有说出一句话，她磕磕绊绊爬上炕，靠着炕柜子坐下，胳膊重叠放在膝盖上，脸枕在手背上，眼睛盯着上下忽闪的窗帘，灯影幢幢，突然，二姐夏蝉捻手捻脚走进了屋子，站在炕下，笑吟吟地看着她。

    小敏满眼惊愕，“二姐，二姐，是你吗？”

    二姐比年前瘦了许多，腰肢纤细，圆脸变成了瓜子脸，大眼睛还是那么明亮，如盈盈秋水闪着星星的光；一头短发，一套灰布破衣衫，与她砍柴的时候一模一样，在她身上找不见女孩子的恬静和文雅，活脱脱一个清新俊逸的小伙子。

    “三妹，你怎么会闷声不响地溜出了孟家，让爹知道了会不高兴的。”

    “二姐！”小敏不管不顾扑进二姐的怀里，失声痛哭，“二姐，你怎么会在张婶家呀？”

    “二姐在等你，二姐要看看你，看看俺的妹妹胖了没有？长高了没有？俺要告诉妹妹一个好消息，二姐见到娘亲了，她不让俺进她的门，她骂俺，她说妹妹还没有长大成人需要人照顾，俺说妹妹有大姐和爹照顾，俺要照顾娘亲，她生气了，好几天都没有理睬俺。”

    小敏听不懂二姐嘴里的话是什么意思，她擎起手摸摸二姐的脸，那么凉，“二姐，你冷吗？”

    “不冷，天马上热了，你有时间去蟠龙山看看俺，三妹，这块红头巾是二姐送给你的礼物，俺没机会送你出嫁，也没钱买礼物给你，这块围巾是大姐送给俺的，现在送给你。”

    “俺知道，”小敏嘴里嚼着泪水，“二姐，你在蟠龙山做什么？你不是在坊茨小镇吗？”

    二姐摇摇头，“俺现在暂时住在蟠龙山，爹说，等抗日胜利了，接俺回坊子碳矿区居住。”

    “二姐，俺给你准备了礼物，绣了一对手帕，俺今天没带在身上，有时间俺回孟家拿给你。”小敏仰起脸看着二姐的眼睛，煤油灯把二姐漂亮的脸蛋照得惨白，“二姐，你怎么啦？生病了吗？”

    二姐没有回答。

    “二姐，俺怕。”“怕”这个字在小敏心里踟蹰了半天，在嘴里嚼了半天，含着泪念了出来。

    天上的乌云在游走，掀起一阵阵风，蓊蓊郁郁的枝条抽打着院墙，推搡着两扇屋门，撕扯着小敏冰冷的心脏，她自小孤独，不懂事时失去了娘亲，失去了乔丹霞，与爹相依为命，爹白天去下井，她一人一影一竹篓，那个时候她那么懦弱，那么孤独，其他孩子在一起跳绳子，她只能远远地看着；去火车道捡煤渣时，那些大点的孩子经常把她篓子里的煤渣倒进他们的筐里，无论她怎么哀求哭啼，他们拎着煤筐扬长而去，把她孤零零地扔在火车道上，她只能一边流着泪，一边继续捡拾地上残留的、更小的煤渣，天越来越黑，火车道上的风就像张牙舞爪的妖怪，卷着黑色的煤灰撞击着铁轨，摔打着她单薄的小身影，她害怕，转过身眺望着身后另外一个小身影，那是黄多多，他不远不近地守候着她，陪伴着她。

    她假装不害怕的样子，顶着风吆喝:“俺不孤独，俺还有两个姐姐，有一天她们会回来的，俺说得是真话。”

    “俺知道，俺爹说过你们顾家三丫头的事情。”黄多多向她使劲点点头。

    她心里的憋屈再也克制不住了，泪水成串成串地在她脸上奔流，冲洗着她黏满煤灰的小脸，她扔下手里的竹篓子，抬头看着混沌的天空，哽咽质问:“俺娘说天上有老天爷，他掌管着天下事，俺想问问，俺的大姐和二姐在哪儿？让她们快点回家，三丫头害怕，害怕天黑，害怕爹下井不回家，害怕被别人欺负。”

    风扯着她的呼唤跑上了半空，被铿铿锵锵的车轮碾碎在铁轨上，她追着火车跑，追着火车嚎啕大哭。

    一年前她找到了二姐，二姐找到了大姐，姐妹三人在杨同庆的面馆相拥而涕。

    “三妹，你不要哭，不要怕，娘说她永远守候在你的身边。”

    “娘，娘在哪儿？二姐，你说什么，俺听不明白，你什么时候见过娘亲？”

    “三妹，娘在生气，俺去哄哄她。”
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