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    李尚长说：“好。就是不错。男人大了好，大点有什么？大点懂你，以你的才识，岁数小，也不行呀。你只要按我说的办，我就让他们放了那个刘启，不是我不放他，不是我不放呀，他是皇帝的人。姓苏的再不好，不是皇帝那边的，皇帝，吾家把持，怎么能让他滋生出爪牙呢。”

    樊英花说：“皇帝与他已经闹翻了。”

    李尚长这又说：“要是闹翻。那他就没有价值了。苏定芳是校尉，能领兵……咱们家不缺豪士，缺将才。缺将才。再说了，你兄长要娶他族妹呢，亲上加亲，何乐不为？你说他不能为将，我想想，也对，军权须掌握在自家手里，所以呀，我让你叔掌军，以他为副，这样总可以吧？”

    樊英花气笑了，淡淡地说：“为你将才你就不要女儿了。要说将才，女儿算不算。你给人一个，要来一个，赚哪了？”

    李尚长咬牙说：“那是两个。你不会算呀。”

    樊英花无奈，连声说：“好。好。好。他是将才。女儿以为刘启是帅才……还记得我给你说过的吗？并郡。只有抓住并郡，我们才有割据之局。”

    李尚长吃力地扬起一只能动的手，空中晃上一晃：“休要再提。一个乳臭未干的小子，能想出来什么，一天到晚胡思乱想。他配不上你。你也不要借什么大略给他说话。你就喜欢他吗？不是的。阿翁知道，为父知道，你是故意的，你就是不想嫁人，找来的挡箭牌。你要真在意他，听阿翁的，阿翁放他。”

    樊英花终于忍不住怒了，喝道：“父亲！”

    李尚长却是油盐不进，咳笑一声，喘着气说：“阿翁试试。杀他给你看。又想给阿翁大吵大闹呀。阿翁不行了呀。也怪阿翁。把你惯着了。什么都由你。什么都由。习武击剑喝酒骑烈马，吾家女儿本是贵胄，阿翁就由着呀。现在连男人都不愿意嫁呀。”

    樊英花无可奈何。

    她叹息说：“可是阿翁。你知道吗？以北还有关隘通备州，那栾起几十万的军队……只有锁住并郡，我们才好安心养兵。”

    李尚长摇了摇头，又一阵喘息说：“眼下威胁不在北。为什么在北？不在北，北边有军队不假。可是你不熟悉靖康朝廷的制度，要调动边军，只有虎符，虎符在谁那儿？大将军处还有一半。如果秦台是皇帝则罢，如果不是，他要给大将军商议，他利令智昏，那大将军呢。大将军健布还在沧州。”

    樊英花大声说：“阿翁。这不能作为依凭。”

    李尚长又说：“就算不能。北面平静了数十年，白登山那儿养一二万军队而已，并郡虽非我们所有，亦有我们插足，何来大威胁？”

    粥喝得差不多了，美婢用布巾给他擦擦嘴角。他就又说：“军权你必须得让。我已经同意了你兄长。让樊成去坐镇。让苏定芳为副。至于刘启。你愿意嫁，我就放他。不愿意，我就杀他。他死他活，和咱樊家人何干？”

    樊英花“噌”地站起来，怒目盯着父亲，再三喘息，才又柔和下来，她斩钉截铁地说：“军队我不让。我不能让。没有我。你们打不赢。阿翁你试试。看看是我指挥得动，还是樊成指挥得动。”

    李尚长大怒，气都喘不上来，嚎了一声：“樊成是你叔。”

    樊英花说：“女儿没有掌握军队时，不知道军队不好掌握，掌握了，方知道行军打仗，绝非易事。以女儿之才，尤是战战兢兢，方能熟悉军旅战事，樊成不过闯了一个匪号，若能领兵，我把人头给你。”

    李尚长突然哭了出来。

    他嚎啕大哭。

    钟村正都跑跟前了，把他扶起来，给他捶背通气，免得他过去。他目视樊英花，让樊英花赶紧走。

    樊英花却一动不动。

    李尚长变哭道：“阿英。阿翁自小疼你。你不要你阿翁了吗。你想气死你阿翁吗？你一个女人，你手握军权干什么呀？”

    他一哭，樊英花也心里酸楚，眼泪断了线的珠子一样往外迸。

    李尚长哭道：“什么都给你。什么都给你。家业你留给玉儿好吗？他是嫡子呀。”他又哭道：“先祖呀。”

    樊英花心里一软，走过去坐到他榻前，背着他坐着，便也哭出声来。

    李尚长还是哭晕过去了。

    樊英花一夜未去，守在他的榻前。

    天亮之后，李尚长转醒，头脑却是依然清晰，抓住樊英花的手掌说：“阿英。你让让你阿兄。”

    樊英花心软极了。
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