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    太子又看兵部尚书一眼。

    兵部尚书心领神会，上前一步，拱手道：「臣斗胆进言，京城有铁卫营拱卫，还有三万御林军，当保京城安然无恙。」

    「世子此次领兵去剿匪，只一万士兵人数少了些，请皇上下旨，令骁骑营剩余的两万士兵也随世子一同出动。」

    这么一算，就是三万大军。

    永明帝一想到巨额军饷和即将耗费的银两，就觉头痛，张口问户部尚书：「户部能支应得起三万大军的军饷粮草吗？」

    年初一场大雪灾，冻死饿死许多百姓。今年春赋比去年减了三成。

    户部尚书看一眼神色肃然的太子殿下，咬咬牙应道：「臣定当竭尽全力。」

    永明帝拧着眉头想了片刻，终于松了口：「传朕口谕，立刻召北海王世子进宫。」

    顿了顿，又道：「忠勇侯三番五次打败仗，损兵折将，令朕大失所望，也辜负了朝廷厚待。」

    「从今日起，削了高鹏的侯爵之位。来人，立刻去高家传旨。」

    永明帝的怒气总得有个出口。倒霉的忠勇侯，去年在冀州打过一场败仗，今年又在清河郡遇了流匪身受重伤，现在连侯爵之位也被夺了。

    太子没有为忠勇侯求情，众臣也不敢惹盛怒中的天子。

    一个时辰后，传旨的大太监马公公就到了忠勇侯府。

    高家内宅乱成了一团。高二郎的妻子宋氏已经哭晕了过去，高夫人也因儿子惨死丈夫重伤泪流满面，肝肠寸断。

    再来这么一道圣旨，就如阴云笼罩在了高家上方。

    高家的男子们都出征了，高夫人领着一众女眷接了圣旨。

    马公公见高家这副惨样，难得动了恻隐之心，低声对高夫人说道：「皇上在气头上，削了侯爷爵位。不过，并未夺侯爷的差事，骁骑营还是由侯爷统领。等侯爷回京城，养好了伤，以后总有立功折罪的机会。」

    高夫人双目红肿，哽咽着谢过马公公。

    待马公公走后，高夫人失魂落魄地坐在椅子上，泪水哗哗往下流。
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