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    广德楼里，观众都在带着情绪看台上杨小楼的表演，突然有人喊道：“梅兰芳来了！杨老板唱完，他就上台！”

    可怜堂堂杨小楼的一出好戏在满场喧嚷声中草草收场，这个场面对他来说不啻一场侮辱和嘲弄，面子一时抹不开，杨小楼下台后一句话没说转脸就走了。

    谭鑫培见状，似乎也预感到自己将有如此结果，心中难过之情不亚于杨小楼，但他还有所不甘，便早早地把行头穿上，脸彩揉好，只是没有戴网子，来到僻静的雅间观看梅兰芳表演。

    李谕和吕碧城也坐回雅间，齐如山高兴道：“疏才你可真是救了场！”

    李谕挥挥手，轻松道：“没啥大不了，而且救场的又不是我，而是梅兰芳。”

    此时梅兰芳已经登台，他一出场，观众便再次情绪高涨，掌声欢呼声叫好声响成一片。梅一张嘴，戏馆里顿时寂静无声，足见其魅力。

    尽管梅兰芳在观众心中的地位一日高过一日，谭鑫培、齐如山等内行人却并不以为然。

    谭鑫培看了大半出戏后，对一旁的齐如山说：“没什么呀！”

    他的这句“没什么”既有梅唱得并没那么出众之意，恐怕也莫名其妙于观众的反应。

    但既然“没什么”，观众何以对梅兰芳有如此狂热的热情？

    这令谭鑫培百思不得其解。

    齐如山与谭鑫培有同感，他回道：“按艺术说，很平平。”

    谭鑫培说：“但你看观众竟如此热情。”

    齐如山说：“从我的观察看，梅兰芳确实符合演戏六个要点中的前三个，即嗓音好、面貌好、身材好。虽不能说一百分，但其他的旦角都不及他。”

    谭鑫培知道齐如山留过洋，中外戏剧都研究过，是个基础很牢的理论家，于是接着问道：“另外三点哪？”

    齐如山说：“在另外三点上他既会唱、身段好、也会表情，即便未达完美，只要有人稍加指点，必进步神速。”

    谭鑫培说：“齐老板的评价已然很高了。”

    齐如山接着说：“可我还是不明白，何以现在的梅兰芳人缘就这样好、风头这样足？”

    谭鑫培起身叹了口气：“长江后浪推前浪，以后这娃娃要红透半边天。不说了，该我登台了。”

    出道不久的梅兰芳，从艺术上来说，虽未必如齐如山所说“很平平”，也确实未达炉火纯青境界。

    他之所以受观众欢迎和热爱，与当下的社会环境大有关系。

    在京剧女班开始兴盛之初，男女演员不能同台演出。这种约定俗成严重制约了京剧的发展。

    此前说过很多次了，清末民初是个三千年未有之大变局，不仅局限于国体转变、帝制消亡，社会的方方面面也都受到了极大冲击，改变的速度远超大部分人的想象。

    就算还有很多桎梏挡着女人进入戏院，但大势所趋之下，观众席上的女人还是越来越多。

    整个戏剧界因此发生了很多急剧的转变：过去一直是老生、武生统治舞台，如今青衣花旦的地位一日盛于一日。

    多年后梅兰芳自己总结过：“过去是老生武生占着优势，因为男看客听戏的经验，已经有他的悠久历史，对于老生武生的艺术，很容易加以批判和欣赏。女看客刚刚开始看戏，自然比较外行，无非来看个热闹，那就一定先要拣漂亮的看。像谭鑫培这样一个老头儿，要不懂得欣赏他的艺术，看了是不会对他发生兴趣的。所以旦角一行，就成了她们爱看的对象……”

    加上梅兰芳自身水平过硬，其清脆的嗓音、圆润的腔调、细腻的做工、周到的表情，无一不透露出美的神韵，与当下大众的审美观相合。

    总之，随着社会开放使女人走进戏园，旦行地位飙升，梅兰芳的崛起势在必然。

    自打育化小学筹款义务演出后，谭鑫培算是领教了比他小47岁，足能算得上孙辈的梅兰芳的厉害了。

    作为目前京城梨园圈的头把交椅，外界曾有传言，说梅兰芳的朋友曾面托谭鑫培格外关照梅兰芳，其实根本谈不上，谭鑫培与梅家素来交情不错。

    今天的演出结束前，很多人进行了捐款，李谕是全场捐款最多的。

    齐如山拱手道：“多谢李院士慷慨解囊为小学助捐，而且666两真是个好数字！顺！”

    李谕只能自己品味“666”的谐音含义，回道：“希望学校一切顺利，多收普通人家孩子。”

    齐如山说：“育化会接纳的大都是穷人孩子，有钱人家谁会送孩子进梨园哪？”

    李谕又说：“后续需要教材，也可随时联系在下。”

    齐如山道：“有劳先生挂怀。”

    开车回家的路上，吕碧城赞叹道：“刚才的那位梅兰芳，唱功真好，身法眼神都惟妙惟肖，在台上的时候，简直比女人还要像女人。”
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