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    何况他是关羽的儿子，自己怎能让他轻赴险地？

    关索看出了刘备的犹豫，不由心生感动，立刻单膝跪地，诚恳地拱手道：“陛下！于私，臣侄是陛下后辈，理当为陛下分忧！于公，臣侄乃一杂号将军，陛下更不应对臣侄有所顾惜！”

    关索说到这里，声音也变得更为坚毅：“臣侄也定会不负陛下之望，牵制曹仁，解临沅之危！”

    望着大义凛然，毫无畏惧的关索，刘备几乎从他身上看到了关羽的影子，心中不由得更为震撼。

    一念至此，刘备立刻亲手扶起了关索，重重地拍着他的手背：“贤侄，朕等你凯旋而归！”

    第三日辰时，江陵南门号角齐鸣，刘备亲自挑选的一万汉军将士已集结完毕，这些都是今日要跟随关索前去搭救临阮的精兵。除此以外，还有两千精壮民夫负责押运大军一个月的粮草，以及五百艘船只等其余必备物资。

    关索自是全幅披挂，而且刘备这一次赐给他一套全新的盆领铠，不仅坚固，而且可以防御两肩和脖颈，算是铠甲中的上品。

    赤血大刀，奔云宝马，三石神臂弓无不备齐，这些沙场利器也正等着再次跟随关索大展身手。

    不过，关索虽然前番在荆州多立战功，更兼斩杀魏军大将夏侯尚，但他终究是个未弱冠的少年。刘备担心会有人心中不服，因此特意选了几个可靠之人相助关索。

    其中偏将军两人，分别是程玄与谢洪。他们都是当年关羽的旧部，自然愿意随关索上阵杀敌，也见识过关索的谋略，甘心听他调遣。

    牙门将两人，分别是向宠和刘郃。其中向宠是关索特别举荐的，刘备于是命他带着最近负责的一千士卒，去关索麾下听用。而刘郤则是刘备当年在新野招募的部曲，为人忠厚，脾气极好，刘备对他也十分放心。

    另有校尉两人，分别是谢金与丁奉。谢金自不用说，他和那两百余名弓骑兵，还有葛宪等四百弓箭兵皆归关索统管，岂有不跟从的道理。

    至于丁奉，刘备上个月已偷偷派人将他的母亲和弟弟从庐江安丰接到了江陵。不出关索所料，孙权果然没有过分留意一个都伯的家属，因此这趟偷渡之旅异常的顺利，完全没有遇到阻扰。

    见到母亲和弟弟，丁奉终于不再有所牵挂，死心塌地为季汉效命。今日能跟随关索出征，他更是倍感荣耀。

    此外，刘备前番听闻关索在上庸三郡让熊哲与一众白毦兵大显身手，因此今日刘备再调一千白毦兵随关索出战。

    此行事关重大，刘备亲自来到南门外，环顾前方的一万汉军士卒，高声说道：“诸位将士！魏贼进犯武陵，临沅军民誓死抗贼，朕岂忍弃之不顾！今你等以忠义之名，随关索将军保家卫国，所到之处，必将攻无不克，战无不胜！”

    “必胜！必胜！必胜！”有刘备鼓舞士气，三军将士早已是斗志高昂，齐声呐喊，振奋人心的声音，回响天际。

    “关索，这一万将士与临沅城就拜托你了！”刘备目光灼灼地望向关索，“朕相信你的才能！”

    “臣侄定会解临阮之危，誓要粉碎曹仁阴谋！”关索当即单膝跪地，郑重地向刘备承诺。

    这个时候，一名侍卫也用双手捧着一物，走到了关索面前。

    “关索，这是你前日问朕所要之物。”刘备微笑着说道，“此物足以彰显你往日功绩，足以代表大汉军威！”

    这是一面硕大的旌旗，也是城中十几位精通针线的裁缝，一天一夜的时间缝制而成。

    关索心中顿时涌起一阵热血，亲手将这面大旗挂在旗杆之上，双手奋力一扬。

    旗上绣着七个大字。

    汉扬威将军关索！


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