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    许老太太双手捏着领口上的蝴蝶纽扣，“赵妈，俺自己来，你出去看看，少说话，看看她又要搞什么幺蛾子出来？”

    “是，老太太，您不要着急，待会儿，俺喊廖师傅过来，他去后院洗洗脸啦，他忙活了一早上，衣服上黏着血水，俺怕您忌讳见血，俺告诉他把身上衣服换下来……”赵妈絮絮叨叨碾出了堂屋，她一抬头与许洪黎打了一个照面。

    许洪黎没有理睬赵妈，她的眼睛瞄着从西院窜出来的两个丫头，前面一个是雪莲，头发散乱，好像刚刚睡醒；后面一个胳膊上搭着一件裙衫，脸上有一道伤疤，是春儿，许洪黎对春儿很熟悉，春儿是毒蝎子女儿，也曾是许家的丫鬟。

    昨天晚上天黑，灯高，许洪黎没有看清雪莲的长相，今日一见，她喜出望外，雪莲长相喜人，五官精美，肌肤细腻，只可惜眼睛里透着一股与岁数不相符的刁滑奸诈，寒气逼人。

    “二姑好。”雪莲见了许洪黎笑脸相迎、俯首帖耳。

    “雪莲呀，今天你爹出殡，二姑带你去坊茨小镇送送他。”

    “不，俺不去。”雪莲脱口而出，她的眼睛里冒着怒火，脸色瞬间变青，由青变白，由白变红，由红变紫，她心里恨许洪亮，恨李氏，她不愿意再回到坊茨小镇的那个小院，那个院子里每天闪着冥火，房间里躺着两具尸体，与死尸不同的是那两具尸体会吆喝，会骂人，会打人。

    “雪莲，你想成为许家一员，必须在心里接受你是俺二哥的女儿，无论以前他们怎么对你，你必须融入这个家庭，就是演戏也要擦掉脸上的泪，进入你的角色，否则，你滚出许家院子。”许洪黎最后一句话是刺激雪莲。

    许洪黎的话奏效了，雪莲垂下了头，她从一个丫鬟变成了孙小姐，身边有丫鬟伺候，衣来伸手饭来张口，这是多少人可求而不可及的、羡慕的生活？

    堂屋里的许老太太听到了许洪黎抑扬顿挫的话，她暗暗点点头，走到屋门口，向院里的赵妈招招手，“赵妈，扶俺出去。”

    许老太太被赵妈搀扶着走出了堂屋，老人颤巍巍的脚步停在石基路上，恹恹无神的眼睛瞅着雪莲，试探地说:“雪莲呀，你二姑说得对，你跟着我们去一趟坊茨吧。”

    许洪黎目不斜视，眼珠子依旧盯在雪莲的脸上，清了清嗓子:“雪莲呀，二姑是开着车去坊茨小镇，车子上只能坐三个人，你坐二姑的车去吧？”

    “不麻烦了，让雪莲跟着俺坐马车吧。”许老太太往前又走了一步，向雪莲招招手，“雪莲呀，咱们祖孙二人坐马车，俺让赵妈再多拿床被子。”

    站在雪莲身旁的小春儿往背影里挪挪身体，遮遮掩掩伸出一只手，拽拽雪莲的后衣襟，悄悄嘀咕:“汽车快，还暖和，还不颠簸。”小春儿没坐过轿车，她是听烟馆里的烟鬼说的，烟鬼嘴里吐着唾沫星子，吹嘘他们以前有钱有势的日子，出门不是轿子就是汽车，他们说乘坐汽车比坐轿子舒服。

    雪莲也想坐坐小轿车，她舔着脸，向许老太太嗲嗲着:“祖母，俺跟着二姑坐轿车去吧，就不占用您的地了，您累了可以躺会儿。”

    无论雪莲是坐汽车，还是坐马车，只要她能去参加她爹的葬礼，许老太太谢天谢地，“好，雪莲呀，天凉，多穿点衣服。”

    “第一次坐轿车会晕车，你带上你的丫鬟吧，路上好照顾你，俺不会照顾人。”许洪黎嘴里说着人话，心里掖着一把杀人的刀，同时，她的眼睛盯着月亮桥，向小敏招招手，“喂，敏丫头，二小姐带你去坊茨小镇玩好吧？”

    走在桥面上的小敏听到身后许洪黎喊她的名字，她一愣，拘谨地转回身，弓下腰，怯生生问:“二小姐是喊俺吗？”

    “俺就是喊你，昨夜雪莲小姐喊你名字，俺记住了。”许洪黎说着向前扭扭身体，把双手重新揣进怀里，眨巴着狐狸眼瞅着小敏，“昨日见到你，俺心生喜爱。”

    小敏不想与许洪黎磨蹭时间，她不喜欢这个妖里妖气的女人，“回二小姐的话，舅姥爷有事找俺。”

    “舅姥爷找你？！你每次都是这句话，俺看你也会耍滑头。”许洪黎陡然变了脸色，恼羞成怒，“一个小丫头片子也不把俺放在眼里。”

    小敏慌乱摇头，“二小姐俺不敢。”

    冥爷在许洪黎身后冒出一句，“敏丫头，你应该知趣，二小姐看得起你，你应该感恩怀德，还不快谢恩。”

    石基路下站着的赵妈忍无可忍，许洪黎的话她不能插嘴，她不怕冥爷，“直管家，你多嘴了，舅姥爷离不开敏丫头，敏丫头，火房锅里给舅老爷炖的萝卜水，锅都熬干了，还不快去看看。”

    许洪黎狠狠瞥斜了赵妈一眼，“赵妈，怎么哪儿都少不了你呢？真是狗拿耗子，多管闲事，忘了昨天晚上的事儿了吗？欠抽！”

    许老太太把赵妈拽到她背后，往前一步，强装笑脸，温和地说:“洪黎，你心里不痛快，不要与赵妈较真，舅老爷脾气秉性你又不是不了解，咱们替他找了那么多丫鬟，他没有一个称心的，敏丫头他使唤着顺手，这几天舅老爷不舒服，离不开人，如果你喜欢这个丫头，过几天舅老爷病愈了，你跟他聊聊，看看他能不能把丫头让给你，在许家你们祖孙二人最投缘，相信他老人家不会违拗你的意思。”

    “吆，俺哪敢抢舅老爷喜欢的东西，俺只是说着玩的。”许洪黎拿腔作调，她怕她的话惹怒了躲在屋里鸦雀无声的海秉云，那个老东西老奸巨猾，他不吭声不代表没听见院子里的吵闹，她只能适可而止。

    说实话许洪黎不愿意带小春儿一起走，她又不敢强行把小敏带走，老太太好糊弄，那个狡猾多疑的舅老爷不好对付，他如果出来搅乱了她的计划，一切化为泡影，得不偿失。

    雪莲不耐烦地在地上跺跺脚，撅着嘴，嘟囔着:“你们还走不走？院子这么冷，俺不想变成冰凌，不走俺回屋躺着睡觉了。”

    许洪黎不疾不徐走近雪莲，手指在雪莲肩头上戳了一下，说:“雪莲呀，你真是急脾气，你这性子要好好磨磨，你看看你一个女孩子囚首垢面，也不知道爱好，常言道，七分姿色，三分打扮，人是衣裳马是鞍，快去换换衣服，二姑等你。”

    “小春儿，你帮俺回屋梳梳辫子，再套件棉袄，你跟俺一起去坊茨小镇。”雪莲扔下一句话，转身向西院跑去。

    小春儿仓猝追着雪莲背影，乖嘴蜜舌:“孙小姐，听您的，您慢点，昨天下的雪还没化，地上滑。”

    许洪黎不紧不慢地点燃了一根香烟，用两根纤细的手指夹着，缓缓放到嘴边，浅浅吸一口，轻轻吐出一口烟雾，她的眼神闪着妩媚与嚚猾，一阵风吹来，撩动她一绺卷发黏在她的嘴角，擎起右手往耳后抿了抿，咳了一声，自话自说:“放心吧，俺会把雪莲送到她爹的身边。”

    不一会儿，雪莲和小春儿前后窜出了西院，雪莲手里多了一个包，小春儿手里捧着一件外套。

    “咱们走吧。”许洪黎扭着腰身踏出了许家院子，走到门外台阶下，她又回头瞥了一眼院子里面，把嘴里燃烧着的烟头吐到地上，露出不易察觉的冷笑。

    看着许洪黎带着雪莲和小春儿离去的背影，许老太太心里猝然升起一丝不安与紧张，她扔下赵妈，晃晃悠悠奔到院门口，往巷子里探着身子，这个时候雪莲和小春儿已经坐上了许洪黎的小轿车，车子倒着驶出了许家巷子，一个急转弯，飞驰而去，抛下一缕缕浓浓的尾气，巷子口的几棵小树隐没在烟雾里。

    第二天，天蒙蒙亮，小敏扫完院子走回自己住的屋子，地上的炭盆冰凉凉的，从门缝子钻进来的风拽着炭盆里的灰在地上跑着，在半空荡着，落在墙根的桌子上，落在床上的被子上。

    屋门口外面传来赵妈的声音，“丫头，在屋吗？俺可以进去吗？”

    “赵妈，俺在屋，您进来吧。”小敏弯下腰把屋子正中间的火盆端到了墙角上，然后站起身拍打着手，走近屋门口，伸手打开两扇屋门。

    一缕晨光随着敞开的门跑进了屋子，照在赵妈的身上，赵妈棉袄外面穿了一套酱紫色右斜襟棉褂，棉褂长过膝盖，一条绣纹褶裥扫地长裙，裙摆绣着一圈浅蓝色兰花。

    脸上干干净净，擦着少许香脂，脑后盘着一个梭子形状的髽髻，髽髻上插着一根镂空景泰蓝莲花簪子，耳朵上坠着一副银制耳环，随着她稀碎的脚步来回摇晃。

    赵妈的穿戴让小敏眼前一亮，她想问问赵妈今天要出门吗？还是许家要来客人？

    “丫头，今天天气真好，孟家要来人，老太太和廖师傅他们没有回来，舅老爷让俺接待客人。”赵妈往屋里碾着一双小脚，径直走到床边，把被褥往床里面一掫，坐在床沿上，叹了一口气:“那个孟家俺了解一些，他们在赵庄有一个大院子，远近有名，虽然没有许家院子大，至少风不着雨不着，孟家大少爷今儿替他弟弟来许家下聘礼，他是孟老爷大房的长子，十八九岁，在青岛上过学，有学文，如果你去了孟家，他一定会教你认字。”

    小敏深深垂着头，她以为这是赵妈随便唠唠嗑，没往心里去。

    “男大当婚女大当嫁，姑娘长大了，都想找个好人家，不能留在家里，你的后母不是自私自利的女人，前儿，我们姐俩聊了半天，她比俺小几岁，却做了那么多事，许老太太敬佩她，俺也佩服她，丫头呀，你不要把她往坏处想，她是个好女人。丫头，你过门去当养媳妇，也就是先去孟家住几年，然后再根据他家的意思，说不定人家觉得不合适就会退婚，不，不能让他们退婚，退婚的女子再也无法找婆家了。”

    当养媳妇小敏太熟悉了，母亲就是给父亲家做童养媳，受尽了祖母欺凌，受尽委屈，想起母亲在顾家受的苦，就像一场暴风骤雨刮进了她幼小的心里，拔凉拔凉的。

    她已经答应了父亲，坐好了去孟家做童养媳的准备，即使这样，她还是害怕，心里挂了一个秤砣，拽得心疼，她把一双小手紧紧捂在胸口窝上，托住那个“秤砣”，这样也减少不了一点疼痛。

    赵妈的声音还在耳边絮叨:“孟家的人把你当成了舅老爷的外孙女，所以，孟家二太太同意了这门亲事。”

    “为什么不实话实说？俺是煤黑子的女儿。……如果说实话他们家不同意，是吗？”小敏声音很大，她一边流着泪，一边攥着胸口的衣襟，一边嚷着:“你们不说，俺会说，俺今天见了他孟家人就说，俺生在坊子碳矿区，俺爹是煤黑子，让他们直接退婚，俺，俺不怕嫁不出去。”

    小敏满脸流泪，情绪激动，赵妈一时不知说什么，她站起身走到小敏眼前，从衣襟里抽出一块手巾，用手巾擦拭着小敏的脸，“可怜的丫头，你为什么这么犟，孟家老爷认识你的父亲，只是为了掩人耳目，不让外人知道，你爹是做什么的？你应该清楚，事情不是你想的那样，你爹做的事情如果被鬼子知道了会灭门的……”

    “鬼子要，要杀人？杀俺爹……不可以。”小敏急了，双眼冒着愤怒的火。

    “你爹和你两个姐姐，包括俺的宝根，还有许家孙少爷孙小姐他们都是提着脑袋做事，他们已经抱着必死之心……哪个爹娘想让自己儿女先走一步……”赵妈语气哽咽，哭着、说着跌坐在床上，把身子趴在被窝上，抱着脸失声啜泣，全身抽搐。

    小敏慌了神，她不知怎么安慰赵妈，她走到床前，伸出小手，她的手触到了赵妈颤抖的肩膀，又收了回去，傻傻地站着，傻傻地流着泪。

    小敏走出了屋子，她的脚步不知不觉靠近桂花树，巴爷和赵妈的话在她耳边萦绕，过几天她就要离开许家，去一家不认识的人家，心里多了许些惆怅，一双泪眼张望着眼前的桂花树，一只鸟不知从哪儿飞来，在包裹着帆布的桂花树上徘徊。

    帆布不知用了多少年，已经碎了，树枝钻出了那个破洞，鸟落在上面，一会儿低头啄食树枝上堆积的一点雪，一会儿歪斜着小脑袋瞭一眼半空，一双滴溜溜转的小眼睛里映着太阳的光，晶莹剔透，略带点胆怯。

    小敏好奇地端详着这只鸟，是一只斑鸠，脖子上有一圈灰褐色与红色交织的毛，蓝灰色的头顶，后颈有一簇灰黑色羽翎，在阳光下晶晶发亮，像抹了油；后背褐红色，腹部和胸部为蓝色，像矢车菊一样的蓝；尾巴上有几根黄色的羽毛，里面是白色的绒毛，夹着几根褐红色长尾羽，绚丽多彩；细细的、红褐色的爪子牢牢抓着枯枝。好美的一只鸟，小敏真想伸出手摸摸它，又怕它害怕。

    她痴痴呆呆地看着这只鸟，她心里充满了渴望，她恨不得自己变成一只鸟，能飞，飞到坊子矿区看看爹在做什么？飞到坊茨小镇看看二姐大姐在做什么？

    飞，飞，跟着巴爷飞到沧州，小敏不知道沧州在哪儿，她知道一年前巴爷跳了黄河被跑船的曹帮救了，他在船上生活了几个月，他这次去沧州是找曹帮的人，争取他们参加抗日。

    身后传来了舅老爷海秉云的声音:“丫头，你在这儿做什么？想什么？”

    听到舅老爷鞋子踢趿石基路的声音，鸟儿忽闪忽闪翅膀飞了起来，它没有犹豫，像箭一样飞过不远处的鱼塘，一晃儿，飞过了墙头，看不见了。

    “舅老爷，俺，没什么，俺……”小敏转身走向海秉云，搀扶着老人的胳膊，“舅老爷，您坐会吗？俺给您擦擦椅子。”

    “不用了，丫头，俺想走走，你陪着舅老爷走一圈好吗？”

    “嗯。”

    “丫头，作天俺看到了许洪黎带着雪莲和小春儿走了，俺没有出来阻止，她们不可能再回到许家，唉，这都是命呀……”

    霎那间，小敏骨寒毛竖，惊讶地瞪大了眼睛，疑惑不解地盯着海秉云泰然自若的表情。


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