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    想到英俊帅气的黄忠兰姐浑身充满了活力，脚步轻快，黄忠除了不会笑以外，哪儿都好，说话不疾不徐，语气温和，心灵手巧，三下五下给孟粟做了一辆手推车，他不仅招老太太喜欢，也招孟老爷喜欢，每月的工钱比孟家任何一个下人都多，五六年了，不知黄忠攥了多少大洋，能不能在赵庄买出房子？想到这儿，兰姐“嘿嘿”笑了。

    兰姐自作多情喜欢黄忠好久了，她长这么大第一次对一个男人朝思暮想，寝食难安，为了每天能够多看钟意的男人一眼，她一有时间就往厨房跑，落花有意流水无情，黄忠从没有正眼瞅过她。

    兰姐的脚步转眼到了火房后山墙，她迟疑了片刻，踮起脚尖，扭着猫步蹿到火房门口外面，向前抻抻脖子，挺挺胸，拽拽衣襟，擎起手抿了抿光秃秃的额头，眼珠子像车轱辘似的在眼眶里转了几圈，窗玻璃上映照着她一张青绿绿的脸，下巴颏上几根胡子那么扎眼，她伸出右手三根手指往下揪了揪，疼得她龇牙咧嘴，她放弃了揪掉它们的动作，提提袄领，缩缩脖子踏进了火房，嗲声嗲气地说:“黄师傅，二太太说，说让您准备中午的饭，拴柱去学校接小姐放学了，他们马上就回来了，让您专门给小姐蒸碗米饭，做一碗紫菜蛋花汤……黄师傅，您有什么活需要俺帮忙吗？您直直落落支使俺，咱们谁跟谁呀，做点活累不死人，俺不会计较的。”

    “没有，俺知道了，你去忙你的吧。”

    黄忠是一个堂堂正正的中年汉子，身形结实、高大，脸上没有多少笑，遇到搞笑的话题，他只是象征性地咧咧唇角，强颜欢笑；黄忠是山东本地人，他刚到孟家不到六年，他没有什么嗜好，每天循规蹈矩，出门买菜，进火房做饭，去后院喂孟粟吃饭，给孟粟擦洗身子，天气好，他用车推着孟粟去巷子里晒晒太阳。

    忙完了一天的活计，跑到耳房陪着余福喝壶小酒，酒不敢多喝，冬天热乎热乎身体，夏天解解乏，然后回到后院的马房，与马厩里的马做邻居，主要看护孟家的北院门和通往东街的偏门，北门冬天很少打开，用破水缸和铁锹之类农具死死顶着。

    孟家的人黄忠最不待见孟家二太太，他看不惯陶秀梅说话抛声炫音，每天拿腔作势、大呼小叫与宅心仁厚的大太太胡搅蛮缠，尤其她对待自己亲生儿子孟粟不管不问，冷酷无情。

    黄忠对被亲生母亲抛弃的孟粟心生可怜，每每看到孟粟他想起了他的婆姨和两个儿子。

    黄忠出生在坊子碳矿区，和他的婆姨青梅竹马，一块玩煤泥长大，十六岁时与他心爱的姑娘喜结良缘。他婆姨长相标致，虽没有整齐漂亮的衣装，煤色的天空遮挡不住她的美，即使她生下两个孩子后依旧风韵犹存，在矿上就是一支花，她的容貌让张喜蓬垂涎三尺。

    张喜篷趁着黄忠下井之时闯进了黄家，侮辱了正在坐月子的黄忠媳妇。

    黄忠九岁儿子捡煤渣回家，看到了这一幕，他是初生牛犊不怕虎，拎起一筐煤渣狠狠砸向张喜蓬。

    凶狠的张喜蓬从身上掏出了手枪，扣动了扳机，女人为了保护自己的孩子，跳起身挡在儿子面前，子弹穿透了她单薄的胸膛。

    看着母亲躺在血泊里，九岁的孩子猛地扑到张喜篷身上又撕又咬，张喜篷再次扣动扳机，随着一声枪响，孩子瞬间倒在他母亲的身边。

    暴戾成性的张喜篷杀红了眼，他把枪口又对准了嗷嗷待哺的婴儿。

    好心的邻居跑到矿井找到了黄忠，黄忠踉踉跄跄跑回家，看着惨死的两个儿子和婆姨，他疯了，抓起灶台上的菜刀冲出了屋子，他想去找张喜篷拼命。

    听到消息赶来的顾庆坤拉住了他，“张喜篷这个人阴险毒辣，他定会恶人先告状，也许他正带着日本人往这边赶，你还是暂时离开炭矿区，去赵庄孟府找孟正望，让他给你谋份差事。”

    两人正说着，又一个邻居气喘吁吁跑来说，说张喜篷带着日本人往这边赶来，还诬告黄忠是隐藏在坊子矿区的抗日分子。

    黄忠攥攥手里的菜刀，怒发冲冠，“俺给他们拼了。”

    哪个男人遇到这种事也会发疯，黄忠失去了理智，他攥着菜刀不顾一切地冲出了院子。

    顾庆坤三步并作两步窜到栅栏门前，敞开双臂拦住了心情崩溃的黄忠，劝阻说:“黄兄弟，你千万不要冲动，留得青山在不怕没柴烧，此时不能拿着鸡蛋碰石头，硬拼不仅不能杀了张喜篷，只能再搭上你的一条命，那样还有意义吗？只要活着，咱们一定想办法杀了张喜篷。”

    婆姨和两个孩子尸骨未寒，黄忠七尺男儿泪如泉涌，大儿子刚刚九岁，小儿子刚刚十几天……他“噗通”跪了下去。

    顾庆坤走到黄忠背后，用大手拍着他的肩膀，“快走吧，弟妹和两个孩子的后事有俺料理，你放心。”

    黄忠带着深仇大恨离开了家，离开了坊子矿区，被孟正望收留在孟府，做了一名厨子。

    兰姐背着手站在火房里，东看看西瞧瞧，没话找话问:“黄大哥，老爷和大少爷回来了，您今天准备烧几个菜？”

    黄忠知道兰姐是一个马屁精，是二太太陶秀梅的眼线和耳目    ，她来孟家比他早两年，表面上他也不得罪她，她问一句他答一句，不想回答装作没有听见，继续低头做事。

    后院里，东厢房两扇薄薄的门半敞着，一缕缕煤烟顺着门缝隙飘出来，在廊檐上游荡；窗玻璃上落着一层白色的雾气，屋里一切若明若暗，一个婷婷袅袅的身影站在门内，清澈的双眸直勾勾盯着对面西厢房的屋顶，那儿落着几只喜鹊，它们低头啄食着屋檐上的瓦松；中午的阳光照在屋脊上，融化的雪顺着瓦片流淌，木梁上的燕子窝被雪水打湿了，一团团泥土坠落在廊檐下。

    这个女人是孟正望的三太太，是孟正望从窑子里买来的，岁数不大，二十几岁，名字小翠，她进孟家的门大太太不高兴，没给她一个婚礼，兰姐有话，三太太就是一个摆设。

    自从小翠住进孟家大院，孟正望从没有到她屋里过夜，踏进她的屋子都是谈一些正儿八经的事情，小翠是邱学秦的人，也是坊子碳矿区的国民党联络员，他娶她只是掩人耳目而已。

    小翠听到孟正望的脚步声，往长廊里看了一眼，孟正望蹉跎的背影越过了她的眼帘，她的嘴唇哆嗦了一下，轻轻推推门，扣扣门栓，撩着嗓子念了一声:“老爷回来了，您怎么不到俺屋里坐坐呀，您是躲着俺吗？俺有那么可怕吗？”

    孟正望愧疚地转回身，双手举到额头，弓弓腰，抱抱拳，“哪里？哪里？这几天俺忙，自顾不暇，抽不出时间回家，把年轻漂亮的太太扔在院子里独守空房，是俺的过错，俺的过错。俺先去给俺老母亲请个安，待会儿，俺去您屋里坐一坐。”

    小翠放低了声音:“老爷，俺有话要说，俺在等您……”

    孟正望眉头微蹙，小翠进孟家门一年多了，从没有主动邀请他进屋子，难道是真有事吗？孟正望撩起衣摆，快步蹿到小翠的屋门口。

    午后的阳光洒满了孟家院子，孟家老太太住的屋子很敞亮，坐北朝南三间大屋，东西两个卧室垒着大火炕，中间屋子有两个锅灶。

    一面墙，一个布帘，把东西两个卧室与外间屋隔开。东卧室里的家把什非常简单，靠窗户有一个大炕，炕沿旁放着一把椅子；靠北墙根有一张小木床，孟老太太揣着双手、垂着双腿坐在床沿上，头低垂在胸前打瞌睡。钻进屋子里的阳光落在老人的身上，她饱经风霜的脸上布满了深深的皱纹，两只眼皮松垮垮耷拉着，惨白的髽髻上罩着一个银色的发簪，几缕散发荡在她的耳后，露出一对金耳环。

    东墙根放着一张不高的桌子，桌上放着一个茶盘，茶盘里扣着几个茶碗，一个水烟袋，还有一盏玻璃灯，两支糖葫芦端放在茶盘上。

    孟粟瞪着一双大眼睛直挺挺躺在炕上，他的长睫毛上下忽闪着，碎碎的刘海遮住了他的眉梢，塌鼻梁，宽鼻头，红润的唇角，脸盘白白净净，眉眼清清亮亮，一个圆卜隆冬的男孩。

    院里传来了黄忠的脚步声，越来越近，孟粟把眼睛从窗口转到了屋门口。

    黄忠把两碗米饭抱在胸前，大手挑开门帘，往屋里一探头，看到了床沿上打盹的老人，他放轻脚步，蹑手蹑脚走进屋子，他的脚步声还是惊动了老人，老人打了一个激灵，用袄袖抹抹迷迷糊糊的眼睛，看清进屋的是黄忠，咧咧干瘪瘪的嘴唇，双手摁着床沿，半天才站直身体。

    黄忠把一碗米饭放在桌子上，把另一碗米饭双手递到老人面前，“老太太，不好意思，俺吵醒您了。”

    “没有，没有，黄师傅吃累了。”老人直直驼着的背，瞪着深陷的眼睛瞅着黄忠，“黄师傅，您辛苦了，这么冷的天，看看您，看看您累得额头冒汗了。”

    “不累，俺是走得有点急，俺今天过来有点晚，您饿坏了吧，让您久等了。”

    老人蠕动蠕动缺牙的嘴，忘记了回答黄忠的话，心里恍恍惚惚生起一丝伤忧，她身体一天不如一天，不知小孙儿什么时候能够站起来，能够自食其力。

    “俺方才打了一个盹，也许是俺老了，坐一会儿就睡了过去，有一天，有一天俺如果不遭罪，睡着睡着就过去了，那是俺几辈子修来的福气呀？”

    “不会的，您老身体结实着呢，大少爷回来了，俺与他说了几句话，耽误了一点时间。小少爷一定饿坏了吧？”老太太的话让黄忠听了很难受，他不知怎么安慰老人，他靠近炕沿，低头盯着孟粟泪光闪闪的眼睛，慈爱地说:“二少爷马上就会好起来，俺相信，开了春山上树绿了，河水化了冰，二少爷一定会站起来。”

    听黄忠嘴里念叨大少爷，老人脸上瞬间堆满了笑容，“黄师傅，您说什么？您说大少爷回来了，他吃饭了吗？”

    “俺过来的时候他还没吃，他说要找老爷有话说……”黄忠端起桌上的米饭，用勺子搅了搅，把米饭泡进紫菜鸡蛋汤里，挖了半勺饭，送进孟粟的嘴边，“小少爷，您尝尝，里面还有几个虾皮，是大少爷的朋友从青岛捎过来的，是海里捞出来的，很新鲜，大少爷说虾皮补钙，让俺多做给您吃。”

    孟粟点点头。

    黄忠从裤兜里掏出一块手巾，擦擦滴落在孟数下巴颏上的汤，直直腰，扭脸看看老太太，“老太太，您也快吃吧，天冷，饭一会儿就凉了。”

    老人点点头，抓着袄袖擦擦脸，儿子曾告诉她说，黄忠本来有一个完美的家庭，有一个美丽的妻子，有两个可爱的儿子，是一个狗汉奸毁灭了他的家庭，唉，这世道是怎么啦？

    “孟粟，好孙子，咱们一定要记恩，黄师傅这份心咱们记在心里，不为别的，你瞅瞅他每天忙的，没有一工夫的闲，做好了每顿饭，跑前院又跑后院，又忙着过来照顾咱们祖孙二人，咱们一定要站起来，哪怕去火房帮他拉拉风箱。”老人把双手摁着炕沿上，一会儿看看炕上躺着的孙儿，一会儿瞅瞅黄忠手里的饭，叨叨咕咕，“黄师傅，您做的饭色香味俱全，俺的孟粟最喜欢吃您做的饭。瞧瞧，又是香菜，又是小葱，您这是从哪儿弄的？这大冬天的，弄这些东西不容易。”

    “俺在北山上种的，俺用草席子盖着它，开始俺以为天冷它们不能活，没想到它们还挺坚强，只是没长大，有的叶子冻伤了，还有的干了变黄了，俺取了它们中间一点绿色的，给这饭调个颜色，给二少爷增添点食欲。”

    老人挪了挪脚，离开了炕沿，往前磕绊了一下，皱巴巴的手扶住屋门框，没有回头，自顾自地念叨着:“孟粟呀，祖母老了，牙又掉了几颗，有一天老的会走不动路，甚至死去，俺死了没什么，俺最不放心你，你一定快点好起来，给祖母扛幡。”

    孟粟哭了，眼泪哗哗地流，他的头左右摇晃，嘴里发出模糊不清的一个字“不”。

    孟老太太是一个七十多岁的老人，有点驼背，耳朵稍微有点聋，自从孟粟出事后，她的模样更加苍老，头发全白了，她心疼孙子，孟正望是孟家几代单传，好不容易有了两个孙儿，没成想小孙儿变成了残废，老人不相信孩子摔一跤就会一辈子卧床不起。

    老太太身边原来有一个丫鬟，丫鬟嫁人后再没有回到孟家，老人年老体弱，一天不如一天，照顾孙子有点吃力，她让陶秀梅帮找个丫鬟。

    陶秀梅是一个非常精明的女人，她觉得再找个丫鬟还不如给儿子娶房媳妇，养媳妇是不花钱的奴隶，她可以随便打骂，也可以随便支使，何乐而不为呢？她把这事与孟正望说了，她不会说她心里真实的想法，她只是说给儿子找个养媳妇，养媳妇照顾她未来的丈夫一定比外人照顾的周到，说不定孟粟慢慢就会站起来。

    院里的风钻进了屋子，撩拨着布门帘，孟粟的耳朵动了动，睁大了惊喜的眼睛，嘴巴子歪斜到了耳根子，用劲喊出两个字:“哥哥”

    老人的双手抓着门框，眯缝着眼往屋门外探探身子，半拉布门帘搭在她凸起的后背上，几缕散发悠荡在她松垮垮的腮帮子上。

    孟数快步走近屋门口，向老人深深鞠躬问好:“祖母，您好。”

    老人高昂起头，哆嗦着一只手把眼前的散发抿到耳后去，“真的是俺孟数呀，你弟弟听出了你的声音。”

    “是，祖母，弟弟进步很大，他竟然听出俺的声音了。”孟数搀扶着老人的胳膊，向屋里的黄忠点点头，又笑眯眯看看炕上的孟粟，眼睛落在桌上一碗米饭上，“祖母，您还没吃饭吗？这天凉，饭凉了，俺给您拿火房去热热。”

    “不用，不用，俺年轻时候天天吃凉饭，没事，俺没有那么娇贵，太凉兑点开水就可以，孟数呀，你吃过了吗？”

    “吃了，俺在俺母亲屋子吃的，俺陪她说了说话……祖母，俺知道俺爹在您这儿，俺就没过来，请祖母谅解。”

    “你爹去你三娘屋子了，唉……”老人摇摇头叹了一口气，“孟数，你的三娘，她怎么不弹琴了？你弟弟喜欢听，有时间你跟她说说，让她到俺屋子里来坐坐，给你弟弟多弹弹……”

    “嗯，这件事俺会给俺爹说说。”孟数走近炕沿，弯下腰看着孟粟的眼睛，“弟弟好多了，也胖了一些，多亏黄师傅悉心照顾。”

    黄忠拘谨地哪嚅:“哪里？是小少爷一直想站起来，他很坚强，更勇敢，俺相信，他一定会重新站起来。”

    孟粟满眼泪，哆嗦着嘴唇想说什么，一个字没说出口。

    孟数用手指揩去孟粟脸上的泪水，劝慰道:“弟弟是想二娘了？二娘，二娘病了，感冒了，她怕传染给你，所以不能来看你，你不要怪她。”

    孟粟跌坏了身体，他的脑子没有坏，当年他被送进医院，娘没有陪他一天，他做完手术睁开眼最想见到娘亲，可是，只看到了拖着病体的大娘和爹。

    大娘安慰他说娘亲病了来不了医院看他，那个时候他多么希望娘亲真的病了。

    出院回到家，他希望娘亲一口一口喂他吃饭，陪着他说话，扶着他走路，娘却让兰姐伺候他，兰姐阳奉阴违，当着人面一个样，没人时，骂他废物，拧他胳膊，打他耳光子。

    祖母来看他，他用眼神告诉祖母，他害怕兰姐，祖母把他接到了后院，黄忠每天三顿喂他吃饭，给他洗澡，陪他说话，带他晒太阳，他知道谁对他好……想到这一切，孟粟泪水像流水一样溢出了眼眶，很快打湿了枕巾。

    “弟弟，你别哭，明天过来一个丫头，她比你大四岁，是爹的朋友介绍的，听说她是一个好女孩，她会陪着你玩。”

    孟粟使劲摇摇头，摇下两行泪，他想说不要，简简单单的两个字吐不出口，他全身冰冷，他害怕来一个像兰姐一样恶毒的女人。

    “弟弟，祖母岁数大了，照顾不了你，黄师傅还有大事要做，你身边离不开人……俺的朋友认识那个丫头，他说那个丫头不仅聪明伶俐，还非常善良，相信哥哥的话……”


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