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    “算了吧，几步距离，他们掉头不容易。”陶秀梅嘴里说着人话，心里暗暗发狠:“以后如果俺在孟家说话算数，一定会把你们一个个没有眼力劲的都解雇了。”

    “是，还是太太您善解人意。”兰姐撅腚哈腰搀扶着陶秀梅向前走着，“太太，您抓着俺的胳膊。”

    陶秀梅扭着水蛇腰从余福身旁走过，突然又站住脚，没有回头，“余福，好好看护院门，听着小姐回来，告诉她晚上俺回来给她带好吃的。”

    余福抓起铁锹在石狮子上“咵咵”磕了几下，用手背揩揩额头上的汗珠子，心里骂道:“不知羞耻的女人。”

    陶秀梅正月十五元宵节观花灯回来，变得更加专横跋扈，任性妄为，孟正望置若罔闻，但，从那天开始他不再去她屋里留宿。

    黄忠与余福喝酒的时候，借着酒劲嘟嚷了几句:秋后的蚂蚱，蹦跶不几天，上天想让一个人灭亡，必先让他疯狂，余福为黄忠这句话多喝了两盅，但愿如此。

    陶秀梅拽着兰姐在众目睽睽之下走出了孟家巷子，她绕着滑竿转了一圈，眼睛落在滑竿中间的坐椅上，挑剔道:“怎么这么脏呀，有多少人坐过了？那天不是跟你们说了吗，以后，这乘滑竿俺包下了，不允许抬其他人。”

    一个蹲在地上的轿夫急忙跳起身，向陶秀梅打躬作揖，抓着袄袖把椅子从上到下扫了一遍，“太太，俺们知道，没有，没有再去抬其他主顾，怕给您耽误事儿，俺们在街口吃了点饭，直接过来了。”

    “是吗？”陶秀梅满脸狐疑，“以后把滑竿停到巷子里，别让俺多走路。”

    陶秀梅正阴阳怪气地牢骚着，驼背婶碾着一双大脚丫，点头哈腰跑到她跟前，巴结地打招呼，“孟家太太，您好，好多年没看到您在葫芦街上出现了，今儿真是稀奇，您还是这么养眼……”

    陶秀梅打断了驼背婶的话，“你是谁呀？你认识俺吗？”

    “孟太太，咱们葫芦街上哪个人不晓得孟家有个秀外慧中的大太太呀？俺是，俺是李老槐的婆姨，是孟家邻居。”驼背婶往前磕绊了一步，觍起一张下贱的脸:“多年前俺就想见见孟家大太太的庐山真面目，啧啧，都说青岛海边的女人长得水灵，百闻不如一见……”

    旁边的兰姐怒冲冲打断了驼背婶的话，“这是俺家二太太。”兰姐说出这句话后悔了，她小心翼翼看着陶秀梅一会红一会白的脸色。

    陶秀梅也听明白了，眼前的丑八怪想讨好孟家大太太姌姀，霎那间，她心里升起一股无名火，尖着嗓子吼了一声:“兰姐，你躲俺那么远做什么？过来，过来扶着俺上轿子。”

    驼背婶知道自己拍马屁股拍到马蹄上了，她眼珠子一转，双手合十，点头如鸡啄米，“二太太，噢，对不住了，俺是有眼不识泰山，请二太太见谅，俺说呢，哪家太太会有您闭花羞月之貌……”

    陶秀梅嗓子眼里“哼”了一声，向兰姐白愣了一眼，“咱们走，不要耽误事。”

    兰姐睺瞜了驼背婶一眼，用胳膊肘推搡了她一下，“还不快滚一边去，好狗不挡路，滚。”

    驼背婶被兰姐一推，节节后退，往后打了几个趔趄，差点摔倒，四周看热闹的人面面相觑，喁喁私语，向她挤眉弄眼。当众被个丫鬟呵斥、推搡，驼背婶活了大半辈第一次遇到，让她羞愧难当，无地自厝，一时不知所措

    别说是驼背婶，整条葫芦街上的人没有一个能入陶秀梅的法眼，她挺起胸，昂起头，一副高高在上的神态，晃着肩膀坐上了滑竿，后背往后一仰，眯着眼睛，“兰姐，给俺捯饬捯饬裙子。”

    “是，太太。”兰姐把前半拉身体趴到了滑竿上，先从怀里掏出一块手帕擦擦陶秀梅脚上的鞋面，又把陶秀梅的裙子向下拽拽，整理好了，站起身看着蹲在地上的轿夫，吆喝:“你们愣着干嘛，起竿了。”

    贾氏站在人群里静静看着眼前发生的一切，别人讥笑驼背婶褪后趋前时，她也想笑，她不敢，李老槐是葫芦街上的小巡警，官职虽然不大，他跺跺脚整个街也要颤三颤；陶秀梅也不是善茬，是孟家的太太，这两个女人她一个也惹不起，她只能噤口不言。

    陶秀梅坐在高高的滑竿上，轻蔑的眼神划过看光景的人群，她的眼中出现了穿搭不俗的贾氏，在鹑衣百结之中那么显眼，妖娆的身形，还有一双勾魂眼，让她为之一振，她如果做生意需要这种女人坐台，可惜这个女人岁数有点偏大，看上去三十多岁。

    陶秀梅收回目光，用绣花鞋踢踢踏板，“走。”

    滑竿晃晃悠悠向南走去，驼背婶在地上跺了跺脚，朝着远去的滑竿狠狠啐了一口，骂了一声:“牛气什么，娘娘身子贱妾身份。”

    贾氏走近驼背婶，掐着嗓子明知故问:“李嫂，她是孟家哪房太太啊，长得人模狗样，只可惜金玉其外败絮其中，傲慢自负，她也不看看李嫂是谁，是谁都可以得罪的吗？”

    驼背婶抬起手往后拢拢散乱的髽髻，向上翻翻眼皮，什么也没说，她觉得贾氏是故意羞辱她，她心里有气，又不好发作，她只能憋在肚子里，气鼓鼓的肚子像癞蛤蟆“呱呱呱”叫，饿了，早上她只喝了一碗玉米碴子粥，没吃一口干粮，家里的粮缸里只有几瓢子喂鸡的麦糠子。

    巷子里传来了拉栅栏门的声音，胖嫂抱着孩子走出了自家篱笆院，她回身把两扇摇摇欲坠的门拉上，扭脸向葫芦街上瞭望着，她看到了驼背婶，远远地点点头。

    看到胖嫂，驼背婶找到了台阶下，她从窘况里回过了神，她撇开贾氏，走到锔匠身边，双手扶着膝盖，看着锔匠手里旋转的石陀钻子说:“锔匠师傅，您别着急，锔好了碗放在俺家门洞子里就行，俺明儿给您钱，也可以明儿你送过来，咱们一手交钱一手交货。”

    卢茗没有抬头，“好，没问题，您先去忙吧。”

    驼背婶从巷子口三步并作两步窜到了凳子家门口，“她胖嫂，你这是要去哪儿呀？”

    凳子婆姨不像贾氏油嘴滑舌，不像陶秀梅那样趾高气扬，她对驼背婶很尊重。“驼背婶，您好，俺到街上看看，带着孩子出来晒晒太阳，可是，快中午了，太阳也不见出来，您说这天会不会下雨呀？”

    “不会，不会，咱们这儿靠着河，有雾气是正常的。”驼背婶碾着大脚往胖嫂身边凑了凑，擎起手指勾勾幼儿的腮帮子，无话找话，絮絮叨叨，“这孩子不认生，挺可爱的，俺的闺女捎信来说，她也生了，生了个丫头，俺说，丫头好，丫头是小棉袄，知道疼人。”

    “大妹子也生了？！婶子，恭喜您啦，您也做姥姥了……您是不是要去县城伺候月子呀？什么时候走，您走之前撩个话，俺拿不出值钱的东西，几个鸡蛋还能攥得下。”

    “她胖嫂，你有这个心意俺领了，县城里什么也不缺，闺女不让俺去，她说有她婆婆伺候月子就行了，她是怕俺身体吃不消，来回坐车又晕车，她还说出了月子就带着孩子回来看俺们。”驼背婶忘了在街口受的委屈和羞辱，她侃侃而谈。

    两人正在东扯西拉，谈的火热，从巷子东头走来一个女孩，女孩背上背着一捆劈柴，长长短短、粗粗细细的劈柴包住了她细瘦的身体，压弯了她的腰，一根长辫子垂在她的眼前，在地面上荡悠，她的胳膊肘上挎着一个菜篮子，菜篮子里装着鲜亮亮的野菜。

    “吆，她胖嫂，你家招娣回来了，这丫头今年十四岁了吧？个子挺高，随她爹，还能干，瞧瞧这捆劈柴够你们家烧两天的。”

    胖嫂迎着女孩走过去，“招娣，你爹呢，怎么就你自个回来了？”

    女孩抬起头，红扑扑的脸上冒着豆大的汗珠子，她刚要张嘴说话，看到了站在旁边的驼背婶，赶紧哈哈腰，眼睛看着她的娘，说：“娘，俺爹说待会要下雨，他让俺回来把土坯子盖上草帘子，他留下来整理整理地垄沟。”

    驼背婶一手扶着墙垛子，往天上抻抻脖子，手搭凉棚，啧啧嘴巴，“这天不像是要下雨呀，你爹多虑了，都说春雨贵似油，老天爷不会那么大方的。”

    胖嫂没有理睬驼背婶，她腾出一只手推开栅栏门，把身体往旁边闪了闪，“招娣，你听你爹的话，他让你做什么，你就做什么，否则，他那个臭脾气，俺受不了，咱们尽量不要找不自在，去吧。”

    招娣背着柴火，斜着身体挤进了篱笆院子。

    驼背婶眨巴眨巴狡猾的眼珠子，脑袋像是拴在一根绳子上来回晃悠，“她胖嫂，到俺家来坐坐吧，俺有话要说给你听。”

    胖嫂低头看看自己一身破衣烂衫，不好意思地说:“婶子，在这儿说不行吗？你瞧瞧俺全身上下没有一块整齐的布，哪好意思串门子啊？”

    胖嫂出身小康人家，她的父亲曾在威县一个有钱人家做账房先生，二十年前，胖嫂十五六岁，她的父亲失去了工作，她家的生活一落三丈，父亲带着她和母亲回到了赵庄，因为父亲不会种地，又没有其他手艺，母亲靠帮街坊邻居做布鞋换取一点粮食，谁家会天天做鞋呢？有钱人不做，穷人家的大人小孩春夏秋冬光着脚丫，有的年轻人即便做了，做的也很大，恨不得穿一辈子，由此家里常常开不了锅，饥一顿饱一顿，父亲又想做老本行，可是，有钱的买卖家都不愿意请他，毕竟他是因为账面上出现差池被东家解雇了，父亲觉得冤枉，有口难辩，常常借酒消愁，在酒桌上倾诉他的冤屈，他说是东家嫌弃他岁数大了，故意找借口辞退了他，没人相信他的话，他开始发脾气，回家打孩子骂媳妇，笨嘴拙腮的胖嫂变成了父亲的出气筒。

    家里每天吵吵闹闹也不是事儿，母亲四处张罗着给她找婆家，在那个饥荒年代，谁家也不愿意娶一个能吃饭不会干活的胖媳妇。

    有一天媒婆找上门，说邓家大小子不仅长得人高马大，木工、铁工、种庄稼都是好把式，常年靠租种别人家的地为生。

    母亲同意了，胖嫂十七岁那年嫁给了凳子。没想到凳子也是个暴脾气，出口就骂，伸手就打，胖嫂只能认命，只要有饭吃，有房子住，她很满足，凳子除了脾气不好，其他地方都说的过去，但，凳子有家规，不允许她串门子，不许她乱嚼舌根。

    “瞧你说的哪里话啊，这个光景下谁笑话谁呀？再说远亲不如近邻，咱们住在一条巷子里就是一家人。”驼背婶双手拍打在一起，嘴里的话比蜜甜，“俺闺女不在身边，在俺心里你就是俺的闺女，你没事呀常来俺家坐坐，咱们娘俩唠唠嗑。”

    驼背婶是一个用着人时朝前，不用人时朝后，表里不一的女人，也是一个趋炎附势之人，她的睫毛都是空的，猴精八怪，黏上毛就是猴，一般人斗不过她。

    胖嫂不好意思再推搪，抱着孩子踏进了驼背婶的家。

    胖嫂小时候跟着她母亲学了一门手艺，会做棉靴子，这是驼背婶亲睐她的主要原因。

    进了屋，驼背婶把胖嫂怀里的婴儿接过来放在炕头上，从炕柜里翻出一些做靴子的袼褙，放在炕上铺展铺展，满脸忧伤地说:“她胖嫂，您瞅瞅，这是俺去年做的袼褙，俺想麻烦您帮忙做双靴子，俺准备送老穿。”

    “驼背婶您不要这么说，您才多大呀，还不到五十岁，瞧您这话说的，俺都想流泪。”胖嫂说的是实话，她心地善良，别人一句伤感的话让她悲悯不已。

    驼背婶会察言观色，对胖嫂的真实情感流露很满意。她脱了鞋子爬上了炕头，安然地盘腿坐在炕上，她一边用手拍打着炕头，一边低头看着睡着的孩子，一边招呼胖嫂，“快上来，上来，炕上热乎，因为你来，俺特为往灶堂里填了半簸箕煤块。”

    胖嫂耷拉着腿坐在炕沿上，把袼褙拿在手里翻过来覆过去看了半天，又从笸箩里抓起剪子，“婶子，这是谁帮您做的袼褙呀？做的挺好，挺均匀。”

    “是翟子婆姨，俺手笨，幸亏有好邻居帮忙，你瞧瞧俺这身子骨走路都费劲，没几年活头了，这些事儿俺还是要趁早打算，她胖嫂你不要嫌弃俺唠叨，以后俺麻烦你的地方多着啦。”

    胖嫂从笸箩里抓起线轴子，从上面拔下一根针，往针眼里穿着线，说:“瞧您说的哪里话，不用客气，这点活是小活，是举手之劳，邻里邻居的帮点忙是小事，您需要俺做什么尽管开口，只要俺会做的，俺绝不会推辞。”

    两个女人一边做活，一边唠嗑，唠着唠着唠到了招娣的婚事上，驼背婶把头伸到胖嫂面前，“招娣不小了，该给她找户好人家了，丫头嫁出去，起码家里能省下一个人的口粮。”

    胖嫂把手里的针在额前的头发上磨了磨，长叹了一口气，“俺家里还靠大丫头干活，她很能干，俺还真不舍得让他去别人家做媳妇，那天翟子家婆姨跟俺提起过这事，她说这个光景下，丫头趁早找婆家。”

    驼背婶大手拍在她的膝盖上，又往胖嫂面前蹭蹭屁股，激动地放开了声音:“是，就是这个理，先让招娣到男方家做养媳妇……”

    胖嫂瞪大了眼睛，她一边晃着巴掌，一边跳下炕，焦急地说:“不可以，不可以，养媳妇是受气的命，俺怎么能把亲生闺女往火坑里推？”

    “凳子媳妇，这话到了你的嘴里怎么变了味呀，你看看孟家的养媳妇，那丫头与你家招娣同岁，孟家二少爷还是个残疾，她进孟家门还不到二个月，瞧瞧孟家人哪点对她不好，不用她做饭，不用她下地，只让她伺候二少爷，那天她推着二少爷出来晒太阳，俺看到二少爷能站了，听说孟家二少爷多亏那个丫头照顾，每天给他捣鸡蛋皮吃，这不，把翟子婆姨羡慕地在俺眼目前直絮叨，她也想为她家的大小子找个养媳妇，一个能给他翟家带来好运的养媳妇。”驼背婶的话突然卡住了，她用皱巴巴的手捂住嘴巴，偷眼瞥斜着胖嫂。

    胖嫂正定睛地看着她的眼睛，“您是说翟子媳妇让您撮合这件事吗？您想让俺丫头去翟家做养媳妇，不行，不行，翟子婆姨脾气不好，眼里没闲人，俺不想让丫头去受她的气，那个翟子还可以，这事不要再提了，别让俺家凳子知道，他又该打人了，天天挨打俺受不了。”胖嫂搬出丈夫做挡箭牌。

    驼背婶知道她说漏了嘴，不再言语，本来这是翟子媳妇托她办的事儿，她也愿意多一嘴，事成了从中捞点好处，没成想平日里看着脑瓜子缺根筋的胖嫂反应如此激烈。
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