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    “知道了。”凳子抛在身后三个字，被风拽得到处乱飞。

    小敏把猪骨头放在梧桐树下，拍拍手站起身，抓起篮子往前走，她忍不住扭头往后看，凳子瘦削的背影有点像爹，只是比爹多了不苟言笑，她心里徒生一些伤悲，好久没有爹和姐姐的消息，不知他们在忙什么。

    一阵山风吹来，吹落了她脸上的泪，吹乱了她额前的刘海，抬起手把挡在眼前的两绺散发抿到耳后去，低头看着脚下的山路，崎崎岖岖的路两边绿草如茵，地上有散落的煤灰，淅淅零零，看着像是黑色的土，小敏出生在坊子煤矿，她天天与煤灰打交道，煤灰与黑土是有区别的，即使没有太阳，煤炭照旧闪着星星的光，这是它的神奇。

    青草上的水珠被煤灰染黑，低垂的叶片上坠落着一滴滴黑色的水，小敏脚上的布鞋很快被浸湿了；山路很长，北面有两个山头，一片鞠为茂草夹在两个山头之间；哗啦啦的水声穿山而过，似乎在耳边，其实，它在西边山头的下面，中间隔着孟家的水浇地。

    站在山坡上能看到孟家的大车院，院北面紧挨着一个小山包，山包上有个小草屋，那是黄忠冬天种菜的地方。

    昂起头，天上雾气昭昭，没有眼前的路亮，西北边的山坳之中升起一缕缕炊烟，融入了雾霾里，像是一条隐藏在山峦里的小白龙，藏头露尾。

    越往前走，山坡越高，看得更远，炊烟升起的地方显现出一座木屋，三间坐北朝南的屋子不高不矮，还有一个篱笆院，院里有什么看不清，脚下的路通着那处屋子，还有一条路通着西边的河道，蜿蜿蜒蜒的山路上贴服着看得清的鞋底印迹，还有一道深深浅浅的车轱辘印，上面覆盖着一团团泥块。

    遥望无际的麦田铺展在眼前，一个赤着脚丫子的女孩孤零零地蹲在麦田里，她身旁是一个菜篮子，右手里抓着一个小锄头，佝偻着头一步一步往前移动；地头上有几棵盘根错节的白杨树，树下有一堆石块，还有一捆鳞萃比栉的柴禾。

    那个丫头小敏认识，是邓家的招娣，她经常背着劈柴从孟家东墙外面走过，每次看到她，孟祖母都要竖大拇指，夸奖她特别能吃苦耐劳，比个男孩子能干。

    小敏走到地头，蹲下身，脱下脚上的靴子放进竹篮里，又一阵山风吹来，她打了一个寒战，真是高处不胜寒，她踟蹰了一下，弯腰挽起裤腿，抓起小锄头迈进了泥糊糊的麦田，刹那，脚底升起一股股冷气直冲脑瓜子，这次她没有迟疑，蹲下身沿着地埂往前走，眼睛搜索着杂草和能吃的野菜。

    小敏用小锄头锄掉麦苗之间的杂草，把能吃的荠荠菜和米蒿从湿乎乎的泥土里挖出来，抖抖上面的泥放到竹篮里。

    一会儿她的脚丫子上黏满了泥，举步维艰，她用小锄头把脚上的泥往下刮擦刮擦，把小锄头在石头上磕了磕，锄头与石头的碰撞声惊动了走在前面的招娣。

    招娣回过头看着小敏，诧异地张大了嘴巴，“你，你怎么在这儿？”

    招娣显然认出了小敏，住在一条街上，怎么能不认识呢？母亲多次在她跟前念叨孟家养媳妇，说这个丫头有福，在孟家衣食无忧。她却可怜小敏，嫁给了一个少不更事的少爷。

    招娣的脸不大，五官不丑，肌肤不算太白，可能是被太阳晒的，有点黑。汗珠子像油一样把她额前的刘海黏在一起，她的头上包着一方格子头巾，黄卡卡的头发像秋天的玉米穗子；她的眉毛像麦苗的叶子细长、清脆，水汪汪的大眼睛乌黑发亮；一个小船般的嘴巴，一口整齐的牙齿，齿若编贝；小巧玲珑的鼻子上落着几颗雀斑，不失雅致；她的个子比小敏还高，高高条条，清清瘦瘦，像玉米杆子。

    “你，是孟家人让你来挖野菜的吗？”招娣看着小敏冻红的小脚，脸上露出同情之色，“光着脚下地会伤身体的，你把俺筐里这一些野菜拿走吧。”

    招娣简单的一句话让小敏感动，她勾勾唇角，“俺习惯了，俺在坊子矿区时天天光着脚，俺们那边不下雨路都是泥泞的，满街都是黑色的水。”

    “你家是坊子碳矿区的？！你是矿工家属？俺们这边男人都愿意去矿上干活，听说那边钱好挣。”

    “不是，你可不要听他们瞎说，矿上有天天打人的把头，还有扒人皮的日本兵，怎么说呢，一言难尽，”小敏学着余妈的口气，唉声叹气，“哪儿都一样。不说这个了，俺会想家的，想俺爹，每每看到你爹，俺就想喊爹……”

    招娣瞪大了惊诧的眼神，“你，你什么意思？你还认识俺爹？”

    “认识，你们经常从孟家东山墙旁边走过，每次看到你和你爹，俺想起了俺的爹，俺爹和你爹长的一样高大，都一样瘦骨嶙嶙，夏天他敞着怀，肋骨像鸡骨头架子一样清晰，哈哈哈哈。”

    招娣被被活泼开朗的小敏逗笑了，她不再拘谨，“孟家人对你好吗？”

    “好。俺刚来孟家不长时间，孟家院里的人对俺都很好，只是，每天只能在门口外面转转，不敢往街上走，葫芦街上的邻居俺不认识几个，还怕遇到坏人，不过，今天咱们算是认识了，你不下地的时间可以去孟家找俺玩。”

    招娣腼腆地点点头，嘴里的话渐渐多了，她的脾气性格随她的爹，直直爽爽，也许她觉得小敏不是坏人，她与小敏谈了好多，谈了住在葫芦街上的人，还说到了翟家和驼背婶。“驼背婶不是好人，他的男人帮日本人做事，是个汉奸，在街上说话时候注意他们。”

    小敏点点头，这些话孟祖母和姌姀告诉过她。

    “那座房子里有人吗？谁住在哪儿？”小敏用手指着山坡后面的木屋问。

    “以前没人住，去年有人修缮了那座木头屋，有个男人住在里面。”

    如果那屋里住着个女人小敏会感兴趣，招娣说是个男人，她不再打听下去。

    招娣从她篮子里抓起一把野菜放进小敏的篮子里，“他是个好人，昨天他收留了一家外地人，山上很冷，尤其夜里更冷，那个女人怀里还有一个吃奶的婴儿，那个大点的孩子也就三岁左右……”

    说者无意听者有心，小敏想起了在绳子胡同见到的那一家四口，虽然没说一句话，单从外表看那家人很可怜，那个木屋的主人能够收留逃难的人，指定是好人，在小敏心里有同情心的人都是好人，包括眼前的招娣。

    招娣把手里的菜篮子放在地上，从田埂上抓起一根树枝，指着山脚下说:“山脚下那只狗是他从八里庄救回来的……”

    “八里庄？！”小敏“腾”站直身体，瞭望着山下，又回头看看那间孤零零的小木屋。

    “那天他坐在地头与俺爹说话，俺听到了，他说上个月他去八里庄送煤，看到几个乞丐抓住了那只狗，当时狗已经怀孕了，他见它可怜，拿出身上所有的铜板从乞丐手里买下了它。那只狗在那个草垛子下面生下了五个孩子，其中三个死了，俺爹把三只死掉的小狗埋在了那棵梧桐树下，所以它再也没有离开那儿……”

    招娣嘴里的故事让小敏涕不成声，她可怜那个狗妈妈，它每天守护着那棵梧桐树，树下有它的孩子……小敏提着菜篮子跌跌撞撞下了山，她的脚步不能自已地走向狗妈妈，小狗趴在狗妈妈怀里安然入睡。

    狗妈妈听到小敏的脚步声，把蜷缩的头抬起来，喜悦从脸上蔓延到尾巴上，尾巴像个鸡毛捻子左右摇摆，小敏蹲下身，向它伸出手，一下一下抚摸着它的脑袋，它伸出舌头舔舔小敏的手。

    小敏想起了黄多多也曾养过一只小狗，他们去火车道捡煤渣时，小狗屁颠屁颠跟在身后，见到大块煤渣它会像个人似的招呼它的主人，黄多多把它当亲人，经常带它去红房子后面的垃圾箱里翻找别人吃剩的饭菜……黄多多被张喜篷杀害后，那只狗再也没有出现，去哪儿了没有人知道，如果它活着也有眼前的狗大，“黄多多……”小敏情不自禁地喊了一声。

    狗妈妈的眼珠子瞪得又圆又大，它竟然跳起了身，在小敏身前背后转了几圈，低低叫了几声，小敏猛然搂住它的脖子，眼泪撒在它的头上。

    小敏悻悻不乐地回到了孟家，孟家祖母和孟粟醒了，阳光依旧没有出来。

    葫芦街上有了动静，李老槐的脚步落在巷子里，几个鹑衣百结的小孩从他身边跑过，他们赤裸裸的小脚丫砸在地上的水坑里，迸起一绺绺泥水，溅在他的身上，他嘴里一边骂骂咧咧，一边踮着脚向前跳躂。

    一阵凉风飒然而来，扑在他青黑色的脸上，他长了一张拳头大小的脸，两鬓花白的头发扎煞在帽檐外面，像冬天雪地里的高粱茬子，零零散散，挓挓挲挲；两腮凹陷，颧骨像两块露出水面的石头，鼻孔朝天，鼻梁如峰，像是放了一把刀，刀刃朝上，说话喘气扇动着两片薄薄的鼻翼，像一只到处闻味的狗；九精八怪的猴子眼瞟斜着街口。

    袁家铺子的门关着，木头门框上干裂着几道口子，被灰尘腻住，看不清颜色；玻璃窗户上反射着街道上的情景，袁家后山墙根下蹲坐着一家四口，男人满脸沮丧，他的胳膊弯里揽着一捆破破烂烂的铺盖卷，眨巴着一双很大很黑的眼睛，打量着眼前这个陌生的地方；他旁边坐着一个蓬头垢面的女人，她怀里抱着一个嗷嗷待哺的婴儿，女人轻轻拍打着婴儿的后背，向四处张望了两眼，背过身去掀开衣襟，把婴儿的头塞进她褴褛的衣服里，幼儿踢趿着干巴巴的小脚丫，一边吮吸着奶水，一边有气无力地哼哼唧唧抽啼；女人身后还有一个三四岁的男孩，他的后背紧紧贴着墙墉站着，头上戴着一顶破帽子，帽子太大，像个锅盖遮住了他一双怯生生的小眼睛，露着黑色棉絮的长棉袄垂到他的脚后跟，一根草绳子在棉袄上绕了好几圈，像半截竹竿上包裹了一块没有颜色的破被子，高高挽着的袄袖露出一双黑黝黝的小手，无处安放，一会儿拽拽腰里的草绳子，一会儿抓抓遮住眼睛的棉帽子，一会儿扒着墙角向东侧的巷子里巴头探脑。

    南边巷子口草垛子旁边杵着两个筐子，一根扁担搁在筐子上，筐子里是锯盆锯碗的铁把什，卢茗坐在筐子后面，揣着手打瞌睡。

    卢茗在走马楼后面租赁了一间小屋，屋子不大，能放开一张床，和一张吃饭桌。小院里住了好几户人家，大多是走街串巷的小买卖人。

    每天天一亮，卢茗挑着担子走出了院门，他有时候在永乐街上摆个地摊，有时候在码头上穿梭，今天他心里惦念着弟弟卢涛，才蹿上了葫芦街，没想到他的第一个主顾是驼背婶，他知道从那个老女人手里得不到一分钱，他不为了钱，为混个眼熟，为保护弟弟周祥，也为了打探和搜集赵庄伪军的情报。

    上午下雨的时候卢茗本想回家，回去喝几盅酒，想到弟弟卢涛还没有回来，他不放心，他又怕巧姑出来喊他去铺子吃饭，他不愿意给巧姑添麻烦，主要他不想再见到蛮不讲理的贾氏，他抱着膀子，背着袁家铺子坐在草垛子旁边，懵头懵脑睡着了，他醒来时已经是下午了，肚子在咕咕叫。

    他从棉袄口袋里掏出一块饼子送到嘴边，偶一抬头，他看到了袁家后山墙根蹲着一家外地人，他把饼子揣进了口袋里，弯腰抓起扁担放在肩膀头上，嘴里一边吆喝着，一边一摇一晃向北走过来，走到墙角，从口袋里掏出那块饼子递给那个男孩。

    男孩惊惶地看着卢茗手里的饼子，把小手在棉袄上擦了擦，伸出手又缩了回去，扭脸看看旁边的男人。

    男人把依歪的身体坐正，向男孩点点头，站起身向卢茗拱拱手，“这位大哥，多谢了。”

    “不用客气，咱们都一样，都是穷人，俺看孩子饿坏了，俺也没有多，身上只有这块饼子……不知兄弟从哪儿来？”卢茗心里酸酸的，这天气虽然没有上个月冷，如果晚上住在露天地里也不是事儿。

    “俺们一家从曹县一路逃荒过来的，黄河水决堤淹了俺的村子，俺们本想去坊子碳矿区找份下井的差事，没有人引荐，俺有听说赵庄码头需要抗力，俺就跟着几个老乡过来了，只是，只是俺的婆姨和孩子没地方安置。”男人说着低头看看女人和孩子，黯然伤神。

    “兄弟，不要难过，总会有办法的，如果，您们实在没地方去，俺给您指个地方，沿着这条巷子往西走，南边堤坝上有间碾房，那儿……”

    一阵“吭吭吭”的咳嗽声打断了卢茗的话，接着是踢踏的脚步声，一脚高一脚底，伴随着捏着嗓子的鼻音:“你是从哪儿来？不撒泼尿照照自己什么德行，俺个警察还没说话呢，一个穿街走巷的臭锔匠把自己当了主人，充什么大尾巴狼。”

    卢茗急忙把肩上扁担掉个头，转过身，打了个怔眼，眼前站着穿着黄色伪军警服的李老槐，像个晒干的绿萝卜，皱皱巴巴；小脑袋上扣着一定大盖帽，帽檐斜垂在一侧肩膀头上，眼睛窥视着解衣哺乳婴儿的女人，嘴巴里的话是说给卢茗听的。

    卢茗把肩上挑子放在地上，双手抱成拳头搁在额头，“李警官，您好，您吃过饭了吗？”

    “嗷，你认识俺？你是谁？”李老槐把眼神从女人身上收回来，有节奏地抖动着一条腿，把背着的手挪到身前，把玩着他的那根警棍，耷拉着眼皮，从眼角射出两道狐疑的光斜睨着卢茗，最近一段时间他很少回家，街上平白无故多出许些生面孔，让他多疑，“你，你有良民证吗？”

    卢茗不慌不忙从怀里掏出一张纸片，双手托着递到李老槐眼前，“李警官，这是俺的良民证，请您验证真假。”

    李老槐把右手里的警棍倒腾到左手里，从卢茗手里抓过纸片，举在头顶，眯缝着眼睛左看看右看看，突然正容亢色:“你这是刚办的吗？上面刻的日期是上个月的，这是谁给你办的良民证？”

    “俺以前在河北做事，有一张河北境界的良民证，暂时居住还能用，上个月李家管家找到俺，他说李家盛火硝的缸碎了，问俺能不能锔好，俺说没问题，俺用了两天时间呀，唉，才把那口破缸锔好了，李老爷要给俺钱，俺没要，俺说俺的良民证在山东地界不能长期用，他老人家很爽快，直接让管家跑了一趟乡公所，李警官，如果您不信就去问问李老爷。”

    卢茗说的是实话，这件事李老槐也知道，李奇的父亲是个吝啬鬼，该扔的东西不舍得扔，缝缝补补又三年，那口大缸用了几十年，过年时候不小心被鞭炮炸碎了，疼得抠门鬼每天围着它打转，唉声叹气，说什么，这口缸从威县搬到了赵庄，跟着他大半辈子，扔了不舍得。

    李老槐把良民证还给了卢茗，用警棍顶着大盖帽，半蹲下身子，贼溜溜的眼珠子从下往上瞅，在一家四口身上溜达，这一家人是从曹县逃荒过来的，身上背着全部家当，腰里不可能不揣着几个铜板，“你们有良民证吗？”

    男人向李老槐弓腰施礼，“长官，俺们，俺们本来有，大水冲了俺的家，什么也没有带出来，那张良民证被洪水冲跑了。”

    “冲跑了？！那你们是怎么过来的，路上好走吗？”李老槐绷紧了脸上的肉，支棱支棱鼻翼，厉声呵斥:“快说！”

    “长官，路上不好走，俺走山路，白天休息，晚上赶路。”男人说的是实话，“俺，俺准备先熟悉一下这儿的环境，看看能不能找到养家糊口的活计，然后去乡公所办，办一张……”

    “是吗？俺看你们来历不明，你们想熟悉什么？是不是想摸清日本人在赵庄的兵力……”

    “不，不是，俺们是乡下人，”男人眼露惊惧，使劲摇摆着双手，“长官，俺们真的是想在赵庄找份活计，哪怕种地也可以，俺们不怕吃苦……”

    正在这时，巧姑胳膊肘上挎着菜篮子由巷子西边的河道走过来，她头上围着一块花布围巾，长衣长裤，脚上一双绣花鞋黏着厚厚的泥巴，挽着袄袖和裤腿，露着皙白滑腻的肌肤，半遮半掩的花巾下露出一双秋水明眸，微凸的额头渗着细细的汗珠子，态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉均。

    巧姑经过孟家院门口时瞅了一眼，孟家两扇厚厚的院门关着，没有余福的身影，风拽着几片树叶在台阶上、在两尊石狮子下面飘忽；几只喜鹊在门檐勾瓦上跳跃，叽叽喳喳叫着，扭着脖子梳理着尾巴上的羽毛，与燕子争夺着瓦松残留的种子。

    卢茗站在巷子口，脚步踌躇，他的大眼睛一会儿看看地上蹲着的一家四口，一会儿仇恨地瞥斜着李老槐，他的大拳头握出了道道青筋。

    咸菜疙瘩般的李老槐像只公鸡，抬头挺胸，神气活现刁难一个男人，那个男人唯唯诺诺，看着可怜。

    巧姑心里骂道，这个死老槐不长人心，欺负携家带口的外乡人，明知道人家是跋胡疐尾，还要椎肤剥髓，真是一条吃人不吐骨头的地头蛇。

    巧姑擎起手把头上围巾扯了下来，拎在手里，扭着纤细的腰肢走到李老槐身后，“吆，这不是李叔吗？李叔呀，您这身皮可真耀眼，俺大老远就认出了您，您在跟谁吆五喝六呀，用您的威风吓唬谁呀？”

    换做别人说这席话，李老槐马上就会变脸，此时说这话的不是别人，而是他日思夜想的袁家小寡妇，他仓促站直溜了身体，慢慢闭上眼睛，有股香气从耳后钻进了他的鼻子，像醇香的兰花，淡淡的清雅，沁他心脾，他顺着香气转过身，与巧姑打了个照面，他没有收住脚，头往巧姑怀里扑。

    巧姑急遽往后退了几步，躲开李老槐的臭嘴。

    “是，是巧姑呀，您这是去哪儿了？”李老槐往上抻着脖子，踮着脚后跟，即使这样他也没有巧姑个子高。

    “俺问你，你在做什么呀？是不是欺负外乡人。”巧姑用围巾遮住半张脸，嫣然一笑，“李叔，您可不是恃强凌弱之人，在俺心里，您是疾恶好善的大好人。”
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